通識平台：五一勞動節源於爭取8小時工作制
圖：08年「五一」勞動節，工聯會舉行「保民生、遏加風、反欠薪」大遊行，數千人參與
本周五（5月1日）是勞動節，屬於香港的公眾假期，同學們在這一日不用上課。勞動節，顧名思義是為勞動人民而設的節日，但為什麼要定在5月1日呢？
這要從19世紀80年代的美國工人運動說起。當時，歐美許多國家為刺激經濟發展，資本家不斷增加勞動時間。在美國，工人每天要勞動十多個小時，有的甚至長達18個小時，但工資卻很低。飽受剝削的工人發起罷工運動，要求實行8小時工作制。在工運的強大壓力下，美國國會被迫制定8小時工作制的法例，但資本家根本不予理睬，法例成為一紙空文。
1886年5月1日，工會發動更大規模的罷工，全美國2萬多家企業的35萬工人停工上街，示威隊伍聲勢浩大，工業部門陷於癱瘓。當時罷工人群中流行着一首《八小時之歌》：
「我們要把世界變個樣，我們厭倦了白白的辛勞，光得到僅能餬口的工餉，從沒有時間讓我們去思考。我們要聞聞花香，我們要曬曬太陽，我們相信：上帝只允許八小時工作日。我們從船塢、車間和工場，召集了我們的隊伍，爭取八小時工作，八小時休息，八小時歸自己！」
5月3日，芝加哥政府暴力鎮壓工運，釀成流血慘案；運動雖遭鎮壓，但意義十分深遠。為紀念這次大罷工，爭取8小時工制，1889年7月，第二國際大會（1889-1914年各國社會主義政黨和工人團體的國際聯盟）宣布將每年的5月1日定為國際勞動節，簡稱「五一」，得到世界各國工人積極響應。1890年5月1日，歐美各國的工人紛紛走向街頭，舉行盛大示威遊行與集會，爭取權益。此後，每逢5月1日，各地勞動人民都會集會遊行。
中國自1949年起，將勞動節列為法定假日，是日全國放假一天。1999年9月，國務院出台新的休假制度，國慶、春節和「五一」勞動節，全國連續放假7天，3個長假成為旅遊消費的「黃金周」。
直至2007年12月，中央調整法定節假日，「五一」長假由7天縮短為3天。不過，恢復「五一黃金周」的呼聲仍不時出現。 余正
