通識平台：明成祖──編永樂大典 派鄭和下西洋
圖：明成祖流芳百世的功績一是下令編撰了《永樂大典》，另一則是派鄭和下西洋
明太祖朱元璋晚年時，太子等皇子先後去世，其第四子燕王朱棣不僅在軍事實力上，而且在家族尊序上都成為諸王之首。朱元璋去世後，由皇太孫朱允炆繼位，是為建文帝。朱棣實力強大，以建文帝削藩為由而發動「靖難之役」，攻入京師，篡奪侄兒的皇位，改元「永樂」。而建文帝的下落不明，至今仍是歷史之謎。
明成祖朱棣，明朝第三代皇帝，公元1360年生於應天（今江蘇南京），1402年登基，在位22年。1421年，他遷都北京，以南京為留都，成為歷史上第一個定都北京的漢人皇帝，奠定了北京此後500餘年的首都地位。永樂二十二年（1424年）朱棣死於北征回師途中的榆木川（今內蒙古烏珠穆沁），終年65歲，葬於長陵（今北京十三陵），廟號太宗，嘉靖時改為成祖。
明成祖政績頗著，其一就是倡導編撰中國歷史上第一部百科全書──《永樂大典》。1403年，他令解縉、太子少傅姚廣孝和禮部尚書鄭賜等人負責編纂一部自有圖書以來包羅萬象的巨著。參與編撰的近3000人，包括名儒、名士、醫生、僧侶等。在修編過程中，朱棣還經常檢查、督促，發現藏書不夠，就命人不問書價，到各地購買。4年後終於完成編修工作，明成祖定名為《永樂大典》。全書共編輯上自先秦、下至明初圖書8000餘種，共22877卷，11095冊，包括經史、子集、百家、天文、地誌、陰陽、醫學、戲劇、小說等。錄入《永樂大典》的圖書，一字未刪，一句未改，悉照原著整部、整篇、整段編入，與乾隆年間刪改過多的《四庫全書》相比，具有更高的資料文獻價值。
更令明成祖聞名於世的功績則是：鄭和下西洋。1405年，朱棣命鄭和率領由240多艘海船、2.74萬名海員組成的龐大船隊出使西洋（明朝以婆羅、文萊為界，以東為東洋，以西為西洋）。鄭和前後7次出訪，訪問過爪哇、蘇門答臘、舊港（今印尼）等逾30個國家和地區，最遠到達非洲東海岸、紅海、麥加等地。每到一處，鄭和一行都會訪問當地國王和酋長，並將所帶貨物交換當地土產。永樂年間，派使臣來朝者逾30國，爪哇西王年年入貢，古裹國（印度半島西南端）曾數遣使者，兩國往來不斷。鄭和下西洋加強了對外交流，也擴大了明朝的影響力，成為明初盛事。
（歷代帝王篇）
君言
