千里走單騎/美國女牛仔騎馬搵工
圖：四十四歲的女牛仔唐娜·拜恩騎馬從佛州到得州，穿越二千五百公里，只為找到一份工
女牛仔唐娜•拜恩幾個月前失去了在佛羅里達州牧場的工作，接着又失去了她的住房，全副身家只剩下兩匹老馬「東托」和「傑伊」。二月底，她給兩匹馬配上馬鞍，背上她所有的財產，騎馬向得州出發，希望能找到一份可以養活自己的牛仔工作。
【本報駐美記者黃曉敏】
在這個失業率有可能接近兩位數的經濟衰退年代，美國南部幾個農業大州成為重災區。為找到一份自己可以勝任的工作，不少人費盡了心思。
現年四十四歲的女牛仔唐娜·拜恩，幾個月前失去了在佛羅里達州牧場的工作，她曾嘗試改行，例如到一家抽絲廠打工，但很快就被老闆炒掉，最後連租的房也保不住。她說她只適合當女牛仔，不會做其他的工作。她的夢想是有一天能在蒙大拿州山區擁有一塊自己的土地，過田園般的安逸生活。
晝行夜伏向西走
在走投無路之下，二月底，拜恩打點行裝，決定前往得克薩斯州阿巴里洛討生活。那裡有許多牧場，她希望在那裡可以重啟她的牛仔生活。而引人注目的是，拜恩沒錢、沒車、更沒駕照，她的所有財產，只有兩匹馬、一個普通手機和帳篷、毯子等物品，因此她只好騎馬奔向那個遙遠的陌生城市。
拜恩說她不需要地圖，因為她很熟悉美國南方的道路。她不當牛仔的時候，曾開着卡車維生，但因違規太多被吊銷了駕照。她說她不覺得路上辛苦，因為騎馬去得州的旅程是她夢寐以求的，從十五歲開始，她就夢想着有一天能從佛羅里達州騎馬到得州，可直到一年前她才有機會着手策劃。「我現在失業了，終於有充分的理由可以開始這段旅程了。」
二月底，拜恩從佛州鄉村小鎮阿卡迪亞出發，目的地是得州阿巴里洛，整個旅程將穿越七個州，大約二千五百公里。不過，在阿巴里洛並沒有工作在等着她，「如果在那裡沒有找到工作機會，那麼我會繼續向西走，直到找到一份工。」拜恩說。
兩匹七歲的美國花馬，一匹是負重馬，馱載着她的一切財產，食物、衣服、帳篷和毯子，約一百磅重，另一匹是拜恩的坐騎。她和她的馬晝行夜伏，白天沿着小路前進，避開主要公路。拜恩說，她每天走二三十公里，直到抵達當天預定的目的地才停下休息。路上主要的麻煩是為馬找清水。若實在找不到湖泊或溪流的時候，她會帶馬到溝渠喝雨水。
路人熱心伸援手
拜恩騎馬搵工的故事，經過當地一名記者的連續跟蹤報道，在美國南方已經家喻戶曉，有同情的，有不理解的，也有人主動伸出援手。
不少生活在美國農村的人對拜恩的行為充滿敬佩和同情，在她可能途經的城鎮，一些人四處打聽她的行蹤，希望能在她路過時給予一點幫助。有些人還在網上留言，希望知道拜恩的下落或行程安排，以便前往迎接。不少人在網上給拜恩留言鼓勵，「時局艱難，大家攜手互助是我們繼續向前進所必需的。我們不能依賴政府，伸出您的手幫助鄰里鄉親吧，這將使我們變得更加強大。」
拜恩在三○一公路邊上趕路時，總會有司機認出她來，司機們或放慢車速，或按喇叭或向她高喊。佛州柏希奈爾的農場主辛蒂·裴魯吉諾，以及「牛仔維護基金」太陽海岸分會的芭芭拉·麥肯奇等人，自發地在網上組織了一個互助協會，希望在拜恩途經之處，每隔二、三十公里，能有人協助引導她和馬匹夜宿。
老馬「東托」的鐵蹄掉了，一位獸醫的太太看到新聞報道後，馬上要她的丈夫去幫忙。於是，這位獸醫沿着三○一公路往北開車，直到在路邊的一個卡車站找到拜恩。他最終幫兩匹馬都換上了新的鐵蹄。他說：「當前確實是一個困難的時期，每個人都需要幫助。她還有很長的一段路要走。」
也有些農夫主動找到她，讓她在家中歇一歇。佛州中部的馬主們，還組成一個網絡，幫她解決路上所需的盤纏、馬飼料和歇腳的地方。馬主克雷格•倫茨說：「她自食其力，而且盡她自己的能力去做，沒有找人施捨。她感激人們為她所做的一切，但絕不向人乞求。我要向她致敬。」有一個馬主說：「真是太不可思議了。她確實打動了我的心，在這個時代，有多少人還能保持得如此純潔。」
面對大家的幫助，拜恩總是婉言謝絕，她說「我很感激大家的幫助，但我的目標是完成這個旅程，我希望可以告訴大家，我做到了。」
網民褒貶不一
不過，也有一些網民評價比較刻薄。一位名叫Robkay的網民留言說，拜恩已經四十四歲了，傾其一生攢下的財產只有兩匹馬和重一百磅的東西，若是這樣，「我敢打賭她在得州也不會找到工作。這個女人或許是個好人，但她缺乏智慧。如果一個人到四十四歲在事業上還沒有取得成功，就應該考慮做些其他的事」。他說，請記住那部老片《慾望號街車》裡的故事，這是另一個不得不經常依靠陌生人的善意來維持生活的人。
有人打趣道：「或許她可以成為下一個共和黨的總統候選人。」也有人同情那兩匹馬，覺得馬兒太可憐了。還有人說，不如贊助她買張巴士票，免得拖累馬兒。有人更斥責她是一個騙子，想通過這種方式博得同情拿到捐款。
對於種種批評，拜恩回應道：「我從未要求別人幫我。此行是我自己的事，我有自己的理由去做這件事，有人想阻止我讓我感到有點兒累。」拜恩說，早在她上路前，她就預料到此行必會引起關注。她說，當她解開繮繩揮鞭上馬時，她就想到「大家會攻擊我的行為，說我殘忍。」
