祛病強身/食療中草藥
圖：五指毛桃因具補氣良效，又名土黃芪或南芪
飲食療法源遠流長，我們的祖先從採食植物和狩獵中逐漸了解到不同食物對人體的影響，經過長時間的經驗累積，形成了一套利用食物作為祛除疾病的概念和方法。從春秋戰國時期成書的《黃帝內經•素問》中提出「藥以祛之，食以隨之」，說明遠古時期我們祖先已明確提出了食療的概念；書中又提到「五穀為養，五果為助，五畜為益，五菜為充」的觀點，所謂五穀，即粳米、小豆、麥、大豆、黃黍等；五果指棗、李、杏、粟、桃等水果；五畜是牛、犬、羊、豬、雞等動物；五菜則指葵菜、韮菜、豆葉、野蒜、葱等五種蔬菜。其實這已包括人體日常必須的碳水化合物、蛋白質、脂肪、維生素等供應，對維持人體健康十分重要。各種動植物經過人們世世代代的篩選，部分藥性較強的動植物被歸類為藥物，以供醫生祛邪治病；其餘營養價值較高，味道宜人而又兼有治療功效的水陸珍味、穀肉果菜就作為食療之用。
以下介紹幾種嶺南地區常用而又有食療功效的中草藥，以供大家參考：
五指毛桃健脾化濕補氣
五指毛桃（Ficushirta）又名南芪，是桑科無花果屬灌木，是山坡、山谷、路旁常見的草藥。其葉變異較大，有時葉片可呈手掌狀分裂突出，有如手掌伸出五手指。五指毛桃素有「南芪」的美譽，正因其與日常中藥的「北芪」相近，有補氣的作用，且能健脾化濕，祛痰平喘；又因其燥性較少，適應於很多不同疾病，可治肺結核咳嗽、風濕性關節炎、浮腫、產後乳少等。五指毛桃應用時可與肉類一起煲湯飲用，煲後湯中會散發出一種如椰子的濃郁香氣，令齒頰留香。
土茯苓清熱解毒利濕止癢
土茯苓（Smilaxglabra）是百合科攀援灌木，是本地一種常見的野生中草藥，在山間常會發現一些光滑無刺的土茯苓莖枝從路邊或灌木叢中伸出。土茯苓莖枝上常會長出長形的葉子和捲鬚，雖然葉片的形狀與其同科屬的植物樣子接近，不過若將其翻轉，就會發現土茯苓的葉底有一層能被輕易刮掉的白粉，十分特別。土茯苓性味甘淡平，有清熱解毒、利濕的功效；很多皮膚問題屬濕熱為患者都會使用到土茯苓。
車前草利尿通淋古今推崇
車前草（Plantagomajor），別名甚多，有錢貫草、牛遺等名，為車前科車前屬多年生草本植物，在本港路邊、田邊、荒地之潮濕處隨處可見。相傳漢代名將霍去病在一次抗擊匈奴的戰事中，隊中將士和馬匹都出現小便淋瀝短小、色紅如血、面部浮腫等症狀。後來霍去病得悉有馬匹食了一種野草後逐漸康復，即令全軍服用，士卒也就因而痊愈，車前草的功效也因此被人們認識。車前草味甘性寒，有清熱利尿、祛痰止咳的功效，一般用時可加入片糖等煎水服用。筆者小時候，家母每於小便不暢色黃時，便用車前草煎水給服，每每不適便得以解決。但據近代研究報告顯示，曾有腎炎或腎病綜合徵患者用鮮車前草搗汁服用後引發急性腎功能衰竭，可見無論任何一種中草藥，一定要在中醫師指導和配伍下，才能發揮最大療效，將毒副作用減至最低。
路邊生藥不亂採
此外中草藥中牛大力、四葉參、石斛、霸王花等亦有很好的食療價值，有機會再與大家探討。
順帶一提，香港的野生植物均受法例所保護，我們亦應珍惜大自然，不宜隨便採摘野生中草藥。而且巿民自行採摘誤服中草藥而中毒的事件亦時有所聞，故此若身體抱恙，亦應先請教中醫師，不宜自行服食中草藥，以策安全。
日前報載有市民誤買聲稱為五指毛桃的中草藥煲湯服用後需送院治療，筆者建議購買此類草藥者宜光顧有可靠信譽品牌或商舖。
