內陸冰蓋最高點建科考站/中國南極考察邁闊步
圖：科研之冰
1985年2月15日，中國在南極喬治島建成第一個南極考察站──長城站。事隔24年後，中國在南極內陸冰蓋最高點建立新一個南極考察站──崑崙站。國家主席胡錦濤特別致電祝賀，一些日本、德國和俄羅斯極地專家同樣加以肯定。為什麼這個由中國人建立的南極考察站受到如此重視？
崑崙站位處什麼地點？那裡是極度嚴寒、缺氧、「不可接近之極」，是南極最高點，經線交會的南極極點、全球溫度最低的南極冰點、地球磁場南極的磁點，被稱為南極科考的四大「必爭之點」。崑崙站的建立，使中國成為繼美國、前蘇聯和法國後，第4個國家在南極磁點建站，標誌了中國南極科學考察研究從南極大陸邊緣跨進內陸。
挑戰「不可接近之極」
崑崙站所處地區空氣稀薄，每年平均溫度接近攝氏零下60度，含氧量僅為內陸的60%左右，被學者稱為「不可接近之極」。中國第25次南極科考隊領隊、首席科學家楊惠根指出，南極「冰蓋之巔」是一座「天然實驗室」，那裡的觀測指標對全球氣候變化非常有說服力，是大氣與氣象研究方面獨一無二的「觀測站」。冰蓋是原始堆積而成，在這個區域最有可能找到地球上最古老的冰芯。中國極地考察辦公室副主任吳軍也說，冰穹A地區有3至4個月的連續觀測機會和風速較低等條件，被國際天文界公認為地球上最好的天文台址。
南極崑崙站建成後，受到國際南極研究領域專家讚許。日本國立極地研究所負責極地觀測的副所長白石和行說，「同樣是亞洲國家，我們為中國這次的成功感到驕傲。同時，我們希望今後雙方繼續互相切磋，從而取得更好的科研觀測成果。」
德國極地與海洋研究所後勤保障部門負責人格南特表示，4000多米的海拔高度和極度寒冷是對前去建站的中國技術人員和科學家的嚴峻考驗，但他們經受住了考驗。中國在那裡建科考站後，會在冰芯研究等許多領域取得新成果，這些成果將會惠及包括德國在內的各國南極研究。
多國讚許盼合作切磋
俄羅斯聖彼得堡北極和南極研究所副所長瓦列里·盧金說，在冰穹A地區建立科考站對於全球氣象研究具有重要意義，那裡有世界上最古老的冰層，通過對此研究有可能繪製出100萬年間地球氣候變化的圖像。俄羅斯願意與中國全面合作，共同發展南極科考事業。
另據新華社報道，崑崙站建成後，中國將有計劃地在南極內陸開展冰川學、天文學、地質學、地球物理學、大氣科學、空間物理學等科研，實施冰川深冰芯科學鑽探計劃、冰下山脈鑽探、天文和地磁觀測、衛星遙感數據接收、人體醫學研究和醫療保障研究等科學考察和研究，提高中國對南極科研的貢獻率。
加建破冰船支援雪龍號
不過，中國科研人員並未被勝利沖昏頭腦。中國極地研究中心的專家張俠指出，中國目前依靠的唯一一艘極地科學考察破冰船「雪龍號」，與國外先進的極地考察破冰船相比，還有明顯差距。一是破冰能力不足，「雪龍」號破冰能力1.2米，而南極近岸海冰春季厚度已達1.5米以上，威德爾海、羅斯海的冰情更重；北冰洋中央區域夏季海冰厚度達到2米以上，「雪龍」船無法到達上述區域，極大地限制了它的冰區航行和考察能力。
再者，「雪龍」號承擔了南北極考察的後勤物資運輸、人員運輸和海洋科學考察任務，在惡劣的極地自然環境中和有限的工作時段內，一艘船要同時兼顧南北極多項任務，唯有大量壓縮海洋科考時間。
據統計，中國開展南極科學考察25年來，在南大洋進行海洋調查的總時間，還不及美國一條考察船一年的調查時間。所以，中國亟待建立第二艘極地科學考察破冰船，以從事科學考察工作，「雪龍」號則主力承擔南北極考察站的物資和人員輸送任務。撰文：呂少群
