南北極發現海洋新物種
【本報訊】據路透社奧斯陸十五日消息：科學家發現至少二百三十五種適應寒冷天氣的新品種海洋生物在南、北兩極海域生活，他們現正嘗試解釋這些生物到底是如何克服氣候障礙以分散兩極生存。
在科學家發現的奇異生物中，其中一種是南極冰魚。牠能抵受可以令魚體內血液結冰的溫度。此前，溫暖的熱帶地區被視為生物遷徙的一大障礙。它令北極熊只住在北極地帶，企鵝只能住在南極地區。據了解，只有極少數動物能分散在南、北兩極棲身，例如會長途遷徙的灰鯨或北極燕鷗。「海洋生物普查」指出：「雖然南、北兩極相隔一萬一千公里遠，但有至少二百三十五個物種同時住在這兩極的海域。」該普查以十年時間調查全球海洋生物生活情況。結果將在二○一○年十月出爐。
住在這兩極的物種有蟲、甲殼類動物、海參和翼足類動物。牠們佔已知的七千五百種南極地區及五千五百種北極地帶動物的百分之二。而全球已知的海洋生物物種總數則達到二十五萬。
普查的高級科學家奧多爾對路透社說：「其實南極地區和北極地帶的相似程度較我們所想的高。」
今次發現引起大家提問：究竟那些兩極都有的極地物種從何處來，牠們又怎麼可以最終散居地球的兩極？
其中一種理論認為，史前的地球曾被冰雪完全覆蓋，南北極的這些共同物種是沒有被暖化氣候吞噬的史前倖存者。
另一種意見認為，部分物種的幼蟲或幼體有可能被寒冷的水流從南極洲沖向北面，但牠們途中靠近大西洋深處的海床游動，從而避開了海面有可能奪命的暖水。
「海洋生物普查」活動高級科學家、德國阿爾弗雷德•韋格納極地與海洋研究所的海洋生態專家居特說：「動物緊靠着海床，是可以遷徙至這麼長的距離的。而牠們最有可能由南極地區游出去。」但他也說，據他所知，暫時未有發現赤道附近海洋深處有適應寒冷天氣的物種，因此他的理論尚未完全成立。
物種遷徙的另一推手是冰河時期。在這個時期，南極洲的冰厚厚地覆蓋着四周的海域，造成往北流的新水流，使鱆魚或甲殼類動物等足蟲帶往北方。遺傳學研究已找到很多種八爪魚其實都源自同一個南極地區祖先。
