冰島從天堂到地獄
二〇〇七年，冰島在聯合國的人類發展指數中排名首位。如今，那裡的銀行一間間倒閉，在全球經濟危機中首當其衝。物價上漲加之越來越多的人失業，使得國民紛紛上街示威，聯合政府也隨之垮台。
短短數年前，冰島有很多事情值得驕傲，它的商業興旺，社會富足，首都雷克雅未克更是富有狂歡者、老饕和文化愛好者的一個旅遊熱點。
冰島「漂浮」在大西洋中央，號稱「冰與火的國度」。它引人注目的自然風光──活躍噴泉、潔白冰川、崎嶇火山無處不在。
二十年前，冰島國民主要靠捕鱈魚維持生計。在無法耕種也無法放牧的惡劣環境中，人們只能靠海生存。為了鱈魚漁場同英國發生三次衝突並險些爆發戰爭，也是因為漁業在冰島佔很大比例。截至二十世紀七十年代中期，每到捕魚季節，冰島武裝直升機和英國軍艦都會出現在漁場附近。
十載創富 直奔天堂
但到了2007年，冰島被聯合國指定為「最適宜人居住」的國家，人均國民收入以6.65萬美元位居全球第五。曾被視為地獄的土地儼然成了人間天堂。上世紀九十年代中期後，冰島成功實現產業結構調整，由單一傳統漁業經濟轉變為多元化經濟。2000年，在政府推動下，銀行業掀起了一輪快速私有化運動。2001至2007年，銀行業資產在六年裡增長了數十倍，冰島的銀行向海外發放了大量的貸款。在此期間，冰島國民經濟快速增長，GDP年均增長4%，2006年達7%。
「維京人」再次崛起了。「維京人」是冰島對一小撮進取商人的讚美稱號。這些商人大手買下英國和歐洲大陸的高檔品牌和企業。時裝品牌French Connection、百貨零售商Debenhams、服裝品牌Karen Millen和Oasis、珠寶商Mappin & Webb和世界上最大的玩具店Hamleys等等，都已落入冰島人手裡。連英超球隊韋斯也不例外。冰島人到訪哥本哈根時，會大步走進當地最上流的百貨公司，從「他們的」店買昂貴的時裝。這種店就像英國很多連鎖店那樣，也是由「維京人」約翰內松旗下的鮑古爾集團擁有的，有人會視之為「祖國」所有。
「維京人」忙於飛往巴塞羅那吃晚飯、開設趕時髦的精品酒店、在藝術上投資、大舉興建公共建築、買越野路華和奧迪Q7等車系─而冰島是全球人均汽車擁有率最高的國家之一。冰島銀行以過剩的外幣積極招攬外國企業。冰島國民購買新房時，甚至從銀行100%貸款。
一夜破產 回到「地獄」
但當時沒幾個人會停下來想一想，究竟他們在金融上迅速爬升的速度，會否和沒頂的速度一樣快。世上沒有免費的午餐，去年第二季度，冰島的外債為1205億美元，達到GDP的7倍之多。受全球金融危機影響，世界各大金融公司紛紛收回貸款，導致冰島頓時面臨破產危機。去年十月，冰島的三大銀行（冰島國民銀行、格利特尼爾銀行和克伊普辛銀行）被收歸國有並宣布破產。冰島克朗貶值至外匯交易凍結前的1/4；許多利用海外貸款的冰島人，一夜之間發覺豪宅名車的價值暴跌，但欠款卻暴升。
節儉的國民同樣受到波及。食品和汽油的價格不斷上漲，利率又上升了近二十厘，即使本來不高的物業按揭都變得難以應付。
去年十一月，冰島從國際貨幣基金組織（IMF）及歐洲幾個國家借來100億美元（約780億港元）貸款，才可暫時渡過危機，但當地貨幣及金融體制經已崩潰。有預測稱，冰島至少需要20年才能還清債務。物價上漲加上越來越多的人失業，國民紛紛上街示威，聯合政府也隨之垮台。冰島過渡政府總理約翰娜•西于爾扎多蒂表示，加入歐盟並採用歐元是重振經濟的最佳途徑。她當時希望在四月十五日大選前的十周內通過數項法案，包括提議變更國家憲法，以期在投票後和歐盟進行磋商。
冰島財政部一月二十日在聲明中推算，冰島2009年和2010年的國內生產總值（GDP），都會大幅倒退9.6%，與早前估計2009獻年會收窄僅1.6%，與2010年回升1.1%的預測，均相差甚遠。財政部還上調2009年物價升幅至13.1%，遠高於前一年的5.7%預測。
冰島當紅小說家哈德格里米爾•黑爾法松說，冰島人現在覺得無法照顧自己；「此前多年來我們一直靠自己，在太短的時間內掙得太多、太快。我們就像小孩那樣，十年前股市開放後我們第一時間便去倫敦收購玩具店和糖果店。現在我們破產了，以後多年都不會有錢，而我們欠的債永遠都還不清。」
騷亂頻發 政府倒台
該國去年十月破產後，首都雷克雅未克的議會大樓外的廣場開始有人進行和平示威。到了一月，示威方式已升級至向警察和議會大樓擲石、向議會大樓縱火等過激行動，警員施放催淚彈驅散人群，超過130名示威者受傷，要接受治療，警員亦有一人受重傷。這是冰島1949年北約創始成員國以來最大型的暴動。一月十八日這一周，多達八千人冒着嚴寒上街抗議，這是該國歷來最大規模的公開示威活動。一月二十三日，冰島總理哈爾德宣布提前於五月九日舉行大選，並表示將不會參選。可是示威者翌日仍然要求他馬上下台。他們批評政府的行動不足和來得太遲。示威者要求解散議會，制訂新憲法，對被認為需要為導致國家經濟崩潰負責的官員展開調查。
一月二十三日，維權人士兼示威發起人赫聚爾•托爾法松向英國《獨立報》描述許多冰島人的絕望時憶述了一件悽慘的事。一名男子致電告訴他，他家族的四代人因為國家破產而變得一無所有；托爾法松說：「他想我替他們在議會大樓前搭一座絞刑架。我問他這是否帶有某種象徵意義，他回答說：『沒有，只是我有一名親人想當眾上吊自殺而已。』……我說我願意幫助他們，不過不是這樣幫。但他在兩天前自殺了。」
冰島人愛好美食是出了名的。以往，現在這個月份正是人們開始大舉出動，到餐廳食肆品嘗本地傳統美食的時候，但一家以鯨脂、鯨魚壽司、鯨魚排、鱈魚肝、馴鹿肉、魚子醬等貴價美食知名的高檔餐廳裡食客寥寥，而且都是外國人。位於阿納霍沃大酒店頂樓，可以眺望雷克雅未克港口美景的全景餐廳（ Panorama Restaurant）同樣門庭冷落。對面的雷克雅未克101酒店是冰島最大銀行Kaupthing Bank的大班們愛去用膳的地方，現在也只得兩三枱客人。
四十三歲的埃納斯多蒂爾上周參加了一個派對，參加者大部分是建築師和平面設計師，而她是那裡唯一一個仍然在上班的人。她在一家旅行社工作，而旅遊業是冰島唯一仍然可稱穩定的行業。她工作的旅行社的生意對象是喜歡冒險的客人，提供雪地機動車攀登冰川，駕車穿越熔岩田之類的刺激行程。
在經濟崩潰之前，去冰島旅遊是非常昂貴的。對外國遊客來說，現在去冰島便宜得多了，但她任職的旅行社的經營成本上漲了110%，而且由於闊綽的商界豪客不再上門，公司盈利銳減。
在雷克雅未克最繁忙的商業街，商戶紛紛減價促銷：一家高檔百貨公司的大部分貨品減至六折。百貨公司經理托馬森指出，冰島現在是意大利品牌Prada全球售價最便宜的地方。
作家黑爾法松說：「情況很差，並且愈來愈糟糕。但應該不會有人挨餓。這裡有些人沒有固定地址，但沒有人露宿街頭，在街頭會凍死。不需要絕望。我們是小國，但我們有資源。」
確實如此。海裡滿是魚，地熱能源和天然氣很豐富。而且有靠石油發財的前景。
