何謂進化論？「物競天擇，適者生存」
圖：物種進化的想像圖
進化論是用來解釋生物在世代與世代之間具有變異的現象。從古希臘時期直到19世紀的這段時間，曾經出現一些零星的思想，認為一個物種可能是從其他物種演變而來，而不是從地球誕生以來就是今日的樣貌。
當今演化學絕大部分以達爾文進化論為主軸，已為當代生物學的核心思想。達爾文的進化論以「物競天擇，適者生存」為核心，說明了在自然選擇中，那些具有適應環境的有利變異的個體將存活並繁殖更多的後代，而具有不利變異的個體將逐漸被淘汰，這種微小的變異會在長期的自然選擇過程中得到積累而導致新物種的形成。達爾文隨後還提出了人是由古猿進化而來的觀點，完全拋棄了上帝創世說。他在觀察自然的實踐中不斷得出的科學結論，使他後來在自傳裡明確表示不再信奉基督教。
以天擇的定義來說，一般中國人經常將演化等同於進化，有人認為這其實是錯的，因為性狀特徵的優勢或劣勢取決於地球當時期的客觀環境，比如冰河時期的生物的厚毛皮和高體脂肪可能利於生存，但一旦到了冰期氣候轉溫的時候，這些性狀可能不利於調節體溫。因此漫長時間演化，並非朝進步的方向演進，而是決定哪種性狀特徵是環境的「適者」。
（綜合報道）
