「行百里者半九十」/□李國文
圖：伏波將軍馬援
東漢時期，為劉秀南征北戰的馬援，功勳卓著，軍功赫赫，當他平定南方後，「振旅還京師，賜援兵車一乘，朝見位次九卿」。如此受到帝王禮遇，伏波將軍府上，自然門楣有光，闔府榮耀。可想而知，在洛陽城裡，他們家的子弟，該是怎樣的春風得意了。設若僅止於得意，倒也罷了，要是不知檢點的話，得意不止，則必囂張，囂張過甚，則必猖狂。而高幹子弟一旦不知節制，則必闖禍生事，連累家門。古往今來，出身於高官顯宦，豪門貴族的年輕人，好樣的當然不少，但差勁的同樣也不少。
馬援寫這封信，自是用心良苦，那時他正率部在交趾浴血戰鬥，但對首都的一切動態，無不在其注視範圍之中。包括兩位侄少爺在洛陽跟什麼人來往，在哪裡吃喝玩樂，說些什麼不三不四的話，都了解得一清二楚，看來，他的情報系統很有效率，眼線撒得很廣。雖說他是職業軍人，但政治意識很強。他擔心小兒輩的愚蠢，毀了他一生名節。敗了他馬家的名聲。
於是，他就給二位賢侄寫了這封信，「吾欲汝曹聞人過失，如聞父母之名，耳可得聞，口不可得言也。好議人長短，妄是非正法，此吾所大惡也，寧死不願聞子孫有此行也。」他還告誡他倆，除了不要亂說八道，信口雌黃外，結交什麼樣的朋友，也應該有個選擇。「龍伯高敦厚周慎，口無擇言，謙約節儉，廉公有威，吾愛之重之，願汝曹效也。杜季良豪俠好義，憂人之憂，樂人之樂，清濁無所失。父喪致客，數郡畢至，吾愛之重之，不願汝曹效也。效伯高不得，猶為謹敕之士，所謂刻鵠不成，尚類鶩者也。效季良不得，陷為天下輕薄士，所謂畫虎不成，反類狗者也。」
龍伯高，杜季良，顯然都是洛陽年輕人圈子裡的活躍分子，自然也是馬援之侄馬嚴、馬敦的朋友。《後漢書》說馬府的這哥兒倆：「並喜譏議，而通輕俠客」，詳細情況未有交代，不敢妄擬。但從後來發生的一起案件看，這些年輕人，包括梁松、竇固等等地道的皇親國戚，肯定仗勢恃寵，走馬放鷹，耽於安樂，言不及義，大概很遭一般幹部和普通百姓的嫉恨。當馬援這封《誡子侄書》驛傳到洛陽後，立刻被人抓住大做文章，一下子就把那個杜季良給告了，說他「為行浮薄，亂群惑眾，伏波將軍萬里還書以誡兄子，而梁松、竇固以之交結，將扇其輕偽，敗亂諸夏。」這兩位比馬嚴、馬敦要牛皮得多的貴公子，只好在宮闕的石階上，拚命磕頭求饒，直到腦袋瓜子磕出大包，磕出鮮血，漢光武帝才開恩，免於處分，放了他倆。估計他們抱頭鼠竄出來後，必然要埋怨馬氏兄弟，看你叔叔火上澆油，做的好事。而馬嚴、馬敦，若無這封家書的有言在先，牽涉到案子裡，劉秀怕就不會從輕發落了。
馬援這封信，雖使他的侄子倖免於禍，但奇怪的是這個教導別人謹言慎行，律求自身的老前輩，最終也還是壞在了他自己所批判過的：「好議人長短，妄是非正法」的「此吾所大惡也」上面。《後漢書》在他的列傳後邊，做了個小結，其實也是替他感嘆：「然其戒人之禍，智矣，而不能自於讒隙。豈功名之際，理固然乎？夫利不在身，以之謀事則智；惑不私己，以之斷義必厲。」這番話值得我們每個人深思的。
「援自還京師，數被進見，嫻於進對，尤善述前世行事。每言及三輔長者，下至閭里少年，皆可觀聽，自皇太子，諸王侍聞者，莫不屬耳忘倦。又善兵策，帝嘗言：『伏波論兵，與我意合。』每有所謀，未嘗不用」；「為人明鬚髮，眉目如畫」，風度非凡，那將帥氣勢，威武依舊，連劉秀也忍不住讚賞：「矍鑠哉是翁也」。不知是這一份殊榮，尊崇，恩渥，褒譽，起到了酒精的麻醉作用，使馬老將軍暈暈乎乎了呢？還是他上了年歲以後，記憶力的減弱，早已忘記曾經殷殷告誡別人的諍言？
有一次，他出征，文武百官，祖道餞行，這本是皇帝賞你的恩寵，你就享受你的光榮得了，用得着在大庭廣眾之下，訓斥梁松、竇固嘛？他停下馬，對他倆教導：「凡人為貴，當使可賤，如卿等欲不可復賤，居高堅自持，勉思鄙言。」這番話，用百姓的語言直說，就是：你爬得再高，也有可能栽下來，你要想不跌得頭破血流，你只有好自為之。這話當然也不錯，而且相信這老將軍是絕對的善意，可在這樣盛大隆重的禮儀場面出來，那肯定起到當眾羞辱的作用。
又有一次，他病了，梁松來探望，「獨拜床下，援不答。松去後，諸子問曰：『梁伯孫帝婿，貴重朝廷，公卿以下莫不憚之，大人奈何獨不為禮？』援曰：『我乃松父友也。雖貴，何得失其序乎？』」最後，正是這個恨不死他的梁松，使得他兵敗削爵，死無葬身之地，落了個很慘的下場。當然，並不是小人之不可得罪，身為軍人，連最起碼的戰略戰術也不顧，盲目地發起攻擊，打蛇不死，反遭蛇咬，實在是沒有道理的。
宋人陳亮在《酌古論二》裡，談鄧禹的一番話，用在馬援的結局上，最為貼切了。「語曰：『行百里者半於九十』，故夫古之智者，嘗盡心於垂成之際也。」因此，套用一位偉人的話，一個人保持清醒不難，難在一輩子保持清醒。對於上了年紀的老者來說，這也可算是一句值得引以為訓的箴言。
