牛耕退出歷史舞台
圖：耕牛仍然是邊遠山區農民的主要生產工具。圖為四川農民下地播種耕作（資料圖片）
進入二十一世紀後，湖南作為傳統農業大省，牛耕基本退出歷史舞台。在洞庭湖、長沙、衡陽、邵陽、湘潭等平原地區，九成以上農田用機械化耕種。但在懷化、安化、湘西等大部分山區，因受田地面積的局限，使得機械化耕種無法伸展，因而，耕牛仍然是湖南廣大邊遠山區農民的主要生產工具。
︻本報記者 劉巧雄︼
說起牛耕時代農民與牛的感情，剛閉幕的政協湖南省十屆二次會議上，「雜交水稻之父」袁隆平院士接受本報記者專訪時深有感觸：牛是勤勞和奉獻的化身，是頑強和力量的象徵。幾千年來，人們對牛的吃苦耐勞和奉獻精神讚賞有加。袁隆平說，牛是有力氣的，也是最勤勞的。在沒有農業機械的時代，耕地、耙地、耩地、耘地……，牛都是主要的「動力」。
過去，一到春耕生產，在淅淅瀝瀝春雨的籠罩下，牛在前頭拉犁，戴着斗笠、背着蓑衣的農夫在後面，一手扶犁，一手執鞭、扯韁繩吆喝着牛一路前行的景象猶如一幅美麗圖畫。
如今，作為農耕時代的標誌，牛耕技術已經退出了歷史舞台。耕牛也已經被諸多的農業機械取而代之。湖南作為全國產糧大省，洞庭湖等廣大平原地區，大部分實現了機械化耕田。「無牛耕村」的農民從此告別中國農民幾千年來「日出而作，日落而息」、「彎腰曲背，臉朝黃土背朝天」的傳統耕作方式。
機耕代牛 效率五倍
湖南最大土地流轉合作社，整合耕地五萬畝之多，集中社員達十多萬人，湖南邵東憶江南米業公司董事長申向東談起牛耕田時代的結束，深有感情。他說，牛耕技術的使用，是人類社會進入一定文明時代的一個標誌。牛耕技術從出現一直延續到二十世紀末，在中國農村延續了近三千年，牛耕對中國農村、尤其對湖南等傳統農業大省的生產和生活影響深刻。
家鄉農村剛實行聯產承包責任制時，拖拉機等農業機械罕見，耕牛成為農戶的重要勞力。那時，幾家共用一頭耕牛的現象很普遍。那時，農民對耕牛的感情也厚愛有加，每天早上讓耕牛喝幾斤米酒，外加四個雞蛋後，再出門耕田。
隨着這幾年現代農業的進步，過去把韁繩拴好，牛套整理好，然後把牛套在一起，紮好肚帶，再扯一根韁繩繫在牛鼻子上，農夫一手扶犁，一手執鞭、扯韁，一邊吆喝進行耕作的牛耕景象在邵東平原已經消失，取而代之的，是大大小小的農機奔忙在農田裡，到處機聲隆隆。
申向東說，以前用牛犁田，自家幾畝責任田光是翻耕就要幾天，現在用耕田機，同樣面積一塊田，不到一天就耕完了，使用功效是牛耕的五倍，而且機耕比牛耕每畝要節約成本四十元。在大型農機的幫助下，一些地方的農業生產出現田園化趨勢。當地農民通過土地流轉，把零散、高低不平的小塊水田重新平整成片，利用大型農機進行耕作，一丘面積五六十畝的水田，只要兩個工時就翻耕完畢。
時至今日，雖然耕作的機械化程度已經很高，但牛耕在湖南廣大山區不可缺失，應用仍很普遍，延續了二千多年的牛耕依然存在。
