宇宙繁星數目：3後23個零
滿天繁星究竟有多少？1日出版的《自然》雜誌給出答案：大約3後面23個零。
美國耶魯大學天文學家彼得•范•多昆和哈佛大學天體物理學家查理•康羅伊對來自星系的光強度作出分析後得出結論，星系紅矮星的數量遠遠超出先前想像。
先前，天文學家估計各星系恆星數量約為1000億的一萬億倍。這一理論基於美國康奈爾大學天文學家卡爾•薩根的研究。他認為，宇宙共有1000億個星系，每個星系擁有1000億個恆星體。
范•多昆及其團隊在夏威夷借助電子天文望遠鏡對遙遠星系展開觀測後發現，這些遙遠星系的星體比先前認為的要多數倍，而宇宙內恆星的總量也比預期多至少3倍。范•多昆說：「我們看到的紅矮星數量，是我們預測的10倍至20倍。」
康羅伊說，3後面23個零，即便對於用光年計算距離的天文學家來說，也是一個天文數字。為形象描繪3後面23個零這個數字的大小，康羅伊說，每個人的人體細胞大約50萬億個，地球上大約60億人，二者的乘積剛好是3後面23個零。換句話說，天上的星星與地上人體細胞總數相當。
此外，范•多昆和康羅伊研究發現，只有三分一的星系和銀河系一樣呈橢圓形。
（綜合報道）
