終審法院20世紀初「潮」樓
圖：19世紀的拱北樓是法國外方傳道會大樓的前身，左方為同樣屹立至今的聖約翰座堂
終審法院大樓位於中環炮台里，大樓的紅磚外牆屬新古典風格的愛德華式設計，是20世紀初最流行的建築風格，與1997年才成立的終審法院在「年齡」上有一大段差距。終審法院大樓昔日的「屋主」是法國外方傳道會，建於1917年。在這幢古老大樓尚未建成之前，原來這裡本是一幢建於1843年的大宅，由英國商務監督莊士敦興建，因而命名為莊士敦樓。鑑於當時尚未興建港督府（現禮賓府），所以首兩任港督砵甸乍和戴維斯都以此樓作官邸。
港督戴維斯於1846年搬往堅道居住後，大宅曾多次易手，先後用作滙豐銀行的飯堂及俄羅斯領事館。1879年滙豐銀行董事庇利羅士收購了該大宅，翌年改名為Beaconsfield House，以紀念當時的英國首相拱北爵士，華人一般將它稱為「拱北樓」。到了1915年，當時活躍於華南、印支半島一帶傳教的法國巴黎外方傳教會購入該幢大宅，大規模重修，用作行政總部。修葺後的法國外方傳道會大樓於1917年落成，即現時的終審法院大樓。二次大戰日治時期，大樓成為日本憲兵總部；重光後當時香港的輔政司詹遜曾於該大樓成立臨時政府。1953年港府購回大樓並用作教育署總部，1965年再改為維多利亞城地方法院。1980年於皇后像廣場旁的最高法院（現立法會大樓）因興建地鐵工程而地基受損急需重修，最高法院於是遷入前法國外方傳道會大樓，至九七回歸後再易名為終審法院大樓。
整幢大樓以花崗石和紅磚蓋成，樓高3層，並附有地窖及角樓，而北面的一座圓頂小教堂則是法國外方傳道會購入大樓後修建。1989年大樓獲列為香港法定古蹟。
（新舊對照·四十三）祁文
