廣濟橋 嶺南古橋「仙佛造」本報記者 王煒佳
圖：廣濟橋瑤台瓊閣 資料圖片
廣東有俗語云：「到潮不到橋，枉向潮州走一遭」，「潮」指的是潮州，而「橋」，便是潮州的廣濟橋。一提起廣濟橋，潮州無人不知。始建於南宋乾道七年的廣濟橋，集樑橋、浮橋、拱橋於一體，是中國四大古橋之一。
廣濟橋位於潮州城東門外，橫臥韓江之上，東臨筆架山，西接東門鬧市，南眺鳳凰洲，北仰金城山，景色壯麗迷人。由於廣濟橋依靠石墩和石樑牢牢地拴住東西兩岸，潮州人感到光靠人力難以建成，因此衍生出「仙佛造橋」的傳說，八仙之一的韓湘子和廣濟和尚正是傳說中的造橋者，因此廣濟橋也曾被稱為「湘子橋」。
廣濟橋以其「十八梭船二十四洲」的獨特風格與趙州橋、洛陽橋、盧溝橋並稱中國四大古橋，「踏上湘橋不知橋，疑是身在鬧市中。」這則民諺所體現的，正是當年的廣濟橋曾經名傳遐邇的一大特色。
廣濟橋地處韓江下游、韓江三角洲的北端，又是廣東東部同福建、浙江、江西聯繫的必由之道。於是廣濟橋成為一個集市，匯聚了各方人士，橋上形式各異的亭台樓閣因兼作經商店舖，故有「廿四樓台廿四樣」、「一里長橋一里市」之美稱。
廣濟橋中有一段，用船隻連為浮橋，可以解開，讓出航道，成為可分可合的活動橋，是內地橋樑史上的一個特例。2001年，潮州市政府決定按明代風貌全面修復廣濟橋，考慮到該橋將作為旅遊觀光步行橋，並兼顧上下游的航運，於是廣濟橋十八梭船的啟閉功能便由被動化為主動，成為名副其實的啟閉式橋樑。
如今，走在廣濟橋上，只見「廿四樓台」中亭閣各異，鱗次櫛比，相映成輝，蔚為壯觀。廣濟橋聞名遐邇，除橋身獨具匠心外，閣匾楹聯也功不可沒。修復後的湘子橋樓台亭閣的匾額楹聯製作精雕細刻，如奇觀、凌霄、登瀛、得月、朝仙、雲衢、冰壺、小蓬萊、鳳麟洲等匾額引人入勝；著名學者饒宗頤撰寫的楹聯「廣川利步開新運傑閣重樓見舊儀」，明朝吳仕訓撰寫的「騰露夜過峰頂月嘶風曉逐海門潮」等精彩詩句，更讓人浮想聯翩。
晚上時分，廣濟橋的二十四艘船斷開，廣濟橋中間騰出了一條江上通路，此時，乘坐在韓江遊的渡輪上，蜿蜒數里的濱江長廊，巍峨聳立的北閣佛燈，古樸莊嚴的古城樓……夜幕下的「歷史名城」，顯得分外妖嬈。
