兒童吮手指可致牙畸形
圖：區雄安說，長期忽略兒童口腔壞習慣，會影響牙齒及面頜骨發育，且影響說話能力\本報攝
【本報訊】吮手指也會引致爆牙、哨牙？不少家長以為用口呼吸、吮手指等壞習慣，只是小事一樁，隨着小朋友年紀漸長就會改變。有牙醫說，長期忽略兒童的口腔壞習慣，會影響牙齒及面頜骨發育，導致牙畸形。不但儀容受損，且影響說話能力；建議家長及早求醫，用牙膠根治壞習慣，否則後悔莫及。
兒童齒科醫生區雄安指出，用口呼吸、吮手指、磨牙、舌頭過分活躍，以及不正常吞嚥為兒童五大口腔壞習慣，當中以用口呼吸問題最嚴重。他說，不少兒童有鼻敏感，慣性以口替鼻呼吸，口腔為騰出「通道」呼吸，舌會被壓低，令兩邊顴骨的肌肉向內受壓。長此下去，令口腔發育空間不足，由本來呈「U」型變「V」型，不但影響牙齒生長、咬頜，且會令面頰發育不良。
其實，由壞習慣引致的牙齒發育不良，毋須進行矯形手術，反而一個牙膠即可。區雄安稱，牙膠是用來訓練兒童習慣閉嘴，誘導他們改用鼻呼吸，每日只需帶上十至十二小時即可，「如日間做功課、練琴時，可帶上一、兩個小時，晚上睡覺再帶」，令口腔發育空間得以改善，減少牙齒增長的障礙；縱然日後仍需箍牙，複雜性亦會減低。他說，一般需佩帶年半至兩年，再跟進一年情況。
區雄安表示，○八年至今接獲一百宗個案，年齡介乎五至十二歲。其中一名十一歲少女因牙齒生長得參差不齊，日常生活盡可能不開口，不說不笑。該名女病人有鼻塞問題，經常張開口呼吸，令口腔結構變型，呈「V」型，影響牙齒生長空間，門牙突出程度相當大，因此沒有自信心，在求診時幾乎不出聲。他說，經牙膠治療十四個月後，不但令口腔變回「U」型，亦令上顎骨變闊，呼吸道暢通，睡眠、呼吸質素也得以改善，但這只能紓緩鼻敏感問題而不能根治。區雄安表示，家長若發現兒童有五大口腔壞習慣，應及早求醫，否則牙齒生長異常會令面部變形，對小朋友造成心理壓力，亦會影響咀嚼，以及令牙齒易積聚細菌，引起牙齦發炎。他說，除外觀、牙齒方面，門牙不齊，發音也會受影響。
