北京鼓樓\宋步明
二○一○年五月，美國《時代》周刊按照「對頭腦、對身體和心靈最佳」三大範疇，評出十六項「亞洲之最」，歷史悠久的北京鼓樓榜上有名。另外上榜的還有：四川德格的木板印刷術、香港國泰航空機艙娛樂系統、上海「飛躍牌」運動鞋，雲南品種豐富的食用菌類。
鼓樓位於北京中軸線的地安門外大街北端，建於明代永樂十八年（一四二○年），清嘉慶五年（一八○○年）北京鼓樓重建，是明清兩代全城擊鼓報時之處。
雄偉的鼓樓是建在高磚台上的一座殿堂式建築，台基高達四米，台上有五間重檐的木構殿樓，樓高四十六米，東西長約五十六米，南北寬約三十三米，遠遠看去紅牆朱欄，雕樑畫棟，飛檐翼角。
清代規定鐘鼓樓晝夜報時，乾隆時代改為只報夜裡兩個更時，由二個更夫分別登鐘鼓樓，先擊鼓後敲鐘，二更到五更只撞鐘不擊鼓，以免影響大家睡眠，到了天亮的時候即亮更只敲鼓不撞鐘，擊鼓的方法是先快擊十八響，再慢擊十八響，共擊六次先後共一○八響。在那個年代，無論是紫禁城皇宮裡貴為天子的皇帝，還是胡同裡普通四合院的平民，都在雄渾有力的鐘鼓聲裡感受季節的更迭，感嘆時光在身邊的消失。
北京鼓樓作為歷史的地標巍然屹立，近六百年的歷史讓它充滿了歷史感和滄桑感，它向北幾公里就是最具有現代感的「鳥巢」和國家奧林匹克公園，向東不遠就是京城有名的「南鑼鼓巷」，中西文化在古老的巷子裡交融，在這樣背景下，讓看望鼓樓的每一個遊客都感受了歷史和文化美學的薰陶，看到了中國歷史文化的源遠流長，身心得到放鬆心靈得到慰藉，或許這也是北京鼓樓被美國《時代》周刊評為「亞洲之最」和「在消失前最值得看看的地方」的原因吧。
