女祠堂：清懿堂\江志偉
圖：女祠堂──清懿堂大門\江志偉攝
全國唯一女祠堂「清懿堂」，座落在國家級歷史文化名城安徽省歙縣棠樾村西端，與蜚聲海內外的棠樾牌坊群相鄰。原全國政協主席李瑞環在歙縣視察時看到這一奇特女祠後，立即表示要國家文物局作為全國重點文物單位加以保護。一九九三年北京召開的第四次世界婦女代表大會，更把這全國唯一女祠作為大會指定參觀點，引起世界各國婦女精英們的驚嘆與喝彩。
祠堂作為封建宗法制度下同族人共祭祀奉祖先的房屋，向為男人的聖殿，他們在這裡決議族中大事、懲罰違背族規者和供奉祖宗牌位祭祀，在男尊女卑的時代，女性均與祠堂無緣，除非因觸犯族規在這兒接受懲罰。如同名字不能忝列宗譜一樣，女性祖先在祠堂裡沒有牌位，甚至連祭祀活動時她們連祠堂的大門都不能進入。唯獨這清懿堂石破天驚地成為一個奇跡，女性不但可以入祠祭祀共商女性大事並立有女性祖先牌位，而且祠堂本身就是專為女性而建、為女性獨用的女祠，確實是獨一無二的國寶文物。
清懿堂女祠建於清代嘉慶十年（公元一八○五年），是棠樾村大鹽商鮑氏二十四世祖鮑啟運創建的，藉以紀念為徽商的輝煌同樣做出犧牲和貢獻的鮑氏婦女。「清懿堂」三字巨匾高懸在享堂照壁正中，出自書法家鮑珍之手，另一塊「貞烈兩全」的橫匾，則是清代名人曾國藩所書。堂以「清懿堂」為名，取的是「清白貞烈、德行美好」之意，是一曲婦女的頌歌。
女祠佔地面積八百一十八平方米，面闊十六點九米，進深四十八點四米，五開間，三進，依次為門廳、清懿堂主廳和寢堂與享堂，整座建築以硬山式高低錯落馬頭牆外觀為主要特色，惟有後進部位為歇山式閣樓。雙天井設計既可保證祠堂內部的採光、通風要求，更寓示着「婦女也頂半邊天」的深意。石製柱礎、龕座、欄杆、抱鼓石，磚製八字牆，木製雀替、樑馱、外簷柱撐等，皆施精細雕刻，典雅細膩、柔中透剛、玲瓏剔透、精美絕倫。整體建築給人的感覺是：結構緊湊，用材勻稱，造型流暢，剛柔相濟，內秀而外樸，端莊而不刻板，令每一位參觀者時時都能知道：自己正在參觀的不是一般的祠堂，而是全國唯一的女祠。
最有力的提醒和最有趣的證據，恐怕要數這女祠的整體建築朝向了，一般的祠堂都是座北朝南的，惟獨這女祠卻是座南朝北。這種大相逕庭的構思來自《易經》上「男乾女坤、陰陽相悖」的哲理，既為女祠，當然得與男祠相反。同時，北堂古為母氏所居，座南朝北，旨在頌揚母恩母德，可見女祠設計之良苦用心。
據《民國歙志》載：棠樾鮑氏貞節烈女，明清兩代達五十九人之多。她們的牌位赫然聳立在女祠享堂龕座上，她們的可歌可泣的故事現在又衍化成女祠中陳列出的蠟像長廊風景線，「催乳哺弟」、「送夫經商」、「養老恤孤」……每一個故事都閃爍着女人的異彩，催人淚下，促人遐思。同時列為永久性展示的，還有「中國歷代婦女服飾展覽」，更使女祠內容益加充實多趣，激發出「美麗的女祠、美麗的婦女、美麗的文化」的詩情。
作為博大精深的徽州文化的一個亮點，作為源遠流長的中華文化的一朵奇葩，全國唯一女祠已經成為海內外諸多專家學者和遊客們關注的焦點，他們從五湖四海走近女祠，破譯這個耐人尋味的歷史謎團，傾聽這首奇特立體的婦女頌歌。
