[通識平台]第四代纜車──波浪形地台 上落斜易站立
圖：現時擺放在山頂廣場旁展覽的第3代纜車綠色車廂
今期續談山頂纜車於二次大戰後的發展。香港重光後展開全面重建，而纜車也進行了革新。1948年纜車公司引入62個座位的全金屬車廂，以配合不斷增長的載客量。到了1959年，纜車公司為慶祝服務跨越70年，換上了由英國Metal Sections製造的第3代全新鋁製綠色車廂，並以電動拖曳齒輪驅動，車廂載客量增至72人，密封的全天候式車廂設計讓乘客能沿途欣賞風景之餘，也不會受天雨影響。
至於現時採用的第4代山頂纜車，是於上世紀80年代登場的。這次翻新改善工程於1986年展開策劃，纜車公司特別邀請世界各地的著名鐵路公司參與投標，目標除了要將每小時單程載客量由560人次提升至1400人次外，還要將鐵路系統全面現代化及電腦化，令系統更安全及易於維修保養。該項工程最後由瑞士的Von Roll Transport System投得，耗資達6000萬元。為安裝新設施及充分利用地下空間，工程專家特別在山頂纜車總站月台地底開闢新機房，既節省地方又可減少噪音。整個工程於1989年8月竣工，並由當年港督衛奕信爵士於9月主持啟動儀式。
第4代山頂纜車除了換上仿古紅色車廂外，內裡獨特的波浪形走廊地台也是設計的一大特色，以方便乘客於斜坡時站立。此外，纜車索道方面還將原有的動力系統提升至微型計算機控制電子驅動，兩條直徑達44毫米的鋼纜可承受高達139公噸的拉力。為安全起見，新系統特設三重獨立的制動系統，當正常服務系統失靈，或當車速超過正常速度15%以上，又或是鋼纜鬆脫時，就會自動啟動，而唯一百年不變的就是行駛的路線。目前纜車系統每日運行逾90班次，每程最高載客量也提升至120人，包括95個座位和25個企位。
現時山頂纜車除了是來往山頂與中區的主要交通工具外，也是遊客必到的景點。2007年9月還開設了「山頂纜車歷史珍藏館」，館內設有15個主題展區，展出200多件逾百年的歷史珍藏。
（新舊對照·三十二）
祁文
