梅周與「甲午同庚會」\沈鴻鑫
京劇大師梅蘭芳、周信芳都生於甲午年，都屬馬。一九四三年，梅蘭芳等人在上海曾發起成立了一個「甲午同庚會」。發起人中還有外交家張君謀，作家范煙橋等，參加同庚會的人生肖都是屬馬，當時都是五十歲。他們邀集入會的都是滬上一些有愛國志向，不為敵偽效力的文化人和實業家，除了以上的發起人之外，有周信芳、《萬象雜誌》發行人平襟亞，國畫家吳湖帆、汪亞塵，作家孫伯繩，實業家尤懷皋等，總共二十人，加起來正好一千歲。這個會也叫「馬會」、「千歲會」。
一九四三年中秋節，甲午同庚會在尤懷皋開設在戈登路上的自由牧場裡舉行第一次集會。會上梅蘭芳等會友們相互贈送禮品，大多為扇子、墨盒、畫卷、印章、筆硯等。那次，周信芳專門親筆畫了二十把扇子，分送給大家，畫的是蘭花、修竹、頑石等。平時，會友們經常過從往還。梅蘭芳一九四二年從香港回到上海後，仍住在馬斯南路的梅宅內。梅蘭芳一向喜愛繪畫，早年就師從王夢白、齊白石等學畫；在這一時期他與國畫家吳湖帆、葉玉虎等交往頻繁。當時梅蘭芳蓄鬚明志，暫別舞台，家庭經濟發生嚴重困難。朋友們勸他賣畫以解決生計。他下苦工夫臨摹陳老蓮、惲南田等前輩的真跡，每天晚上鋪紙磨墨，揮毫作畫，有時甚至通宵達旦。他與吳湖帆、葉玉虎曾合作《歲寒三友圖》，吳湖帆還多次為梅蘭芳的畫題詞，如吳湖帆在梅蘭芳摹改七薌的《雙紅豆圖》上題曰：「玉壺雙紅豆圖為蔣生沐所作，梅兄可謂攝神之作。」吳湖帆還在梅蘭芳所繪的《紈扇仕女圖》上題詞曰：「……近作已入六如、老蓮門庭，駸駸度玉壺前矣，驚嘆觀止。」梅蘭芳自己在臨摹姚茫父的《達摩面壁圖》上題詞曰：「穴居面壁，不畏魍魎，壁破飛去，一葦橫江」，表現出此時此地梅蘭芳不畏魍魎的精神。這一時期，周信芳與會友們也頗多交往，他曾向吳湖帆學淡墨山水，向汪亞塵學畫金魚。周信芳十分欣賞范煙橋優美秀麗的文筆，很想與他合作編寫京劇劇本，後來因為范煙橋就任中學校長，沒有空暇寫劇本，這個願望未能實現。
時隔十餘年後的一九五五年四月，文化部、全國文聯、中國劇協在北京舉辦梅蘭芳、周信芳舞台生活五十周年紀念演出。此時梅蘭芳、周信芳已逢花甲之年，當年「甲午同庚會」的會友們已經星散。但一些有心人知道梅蘭芳、周信芳、洪深三位同庚，都屬馬。有人就提議乘此次紀念演出，搞一個「三馬」合演。這一提議立即得到大家的熱烈贊同。
這次三馬同台合演是別開生面的。因為洪深主要是搞話劇的，他客串京劇就尤為引人矚目。其實，洪深雖然是個搞「洋」劇的，但他又酷愛祖國民族戲劇，特別是京劇，不僅學演學唱，而且還能上台票戲。這次演出在北京飯店的小禮堂舉行，戲碼是《審頭刺湯》。洪深飾湯勤，梅蘭芳飾雪艷，周信芳飾陸炳，這天的戲，是梅、周陪洪深唱的。梅、周的台上功夫，當然是不用說的，洪深雖然是個京劇的票友，可是演出也十分出色。湯勤是以袍帶丑應工的，洪深出場後，無論嘴裡、身上，都給人以「丑中見美」的感覺。他臉部表情豐富，念白富於韻味，走台步時，從抬腿畫圈等動作看，功力不凡。特別是洪深所刻畫的湯勤這個形象，很有深度，甚至超過了一般京劇丑角演員的水平。這一台戲堪稱珠聯璧合。演出那天，小禮堂裡座無虛席，著名戲劇家田漢、歐陽予倩、馬彥祥、金山等都出席觀看。行家們眾口一辭地讚揚這場演出別開生面，十分精采。這也可以看作是當年「甲午同庚會」活動的延續。
