咀嚼金文 細研甲骨—訪港大中文學院明德教授單周堯
圖：單教授表示，用字秘訣在於認識「本字」和「通假字」的語音關係，並根據上下文了解文意（杜漢生 攝）
□文言文、小篆、金文以及那些讓人摸不着頭腦的甲骨文，對很多人來說，可能深奧難明，但對香港大學中文學院明德教授單周堯來說，卻是他所喜愛的研究對象。單教授說：「讀中國文學，就好似返到屋企咁。」單教授喜愛文言文，中學時即以文言文寫筆記。出於對文字學的鍾愛，單教授出外旅行，隨身必帶備一本《漢語大字典》。他研究文字近乎癖好，為了尋找文字源遠流長的演變由來，多少年來從未止息，因他明白學如逆水行舟，不進則退。\採訪：曹宏威教授 記錄、整理：馮慧婷
單周堯教授從小就與文字結下不解之緣，喜愛讀各類古籍。中二開始，他便用文言文寫筆記。雖然中六和中七修讀生物，但因興趣實在離不開中文，最後還是選擇到香港大學攻讀文科，着手文字學研究。
所謂文字學，就是研究文字的學問。原來漢字，由古至今有許多演變，從甲骨文開始，到金文、大篆、小篆，在不同時期，中國文字有不同的形體。對於遠古的結繩記事是否應包含在文字學的範疇呢？單教授斬釘截鐵地不予認同：「結繩記事只是在有事發生時，作些記號，以示提醒；它與文字的記錄功能並不相等。」
從小與文字結不解緣
單教授說，很多人以為筆畫多的就是正字，事實並非如此。如「打鬥」的「鬥」字，有人以為本字應寫成「鬭」；但根據文字學，「鬥」才是正字，它的甲骨文字形，是兩個人打架的樣子，而「鬭」字裡面的「斤」字，代表斧頭，意思是「鬭木」，並沒有打架的意思。
甲骨文被認為是現代漢字的濫觴，在字形結構方面，部分甲骨文的象形字較注重突出實物的特徵。有人認為，這種最原始的甲骨象形文字就像畫圖畫一樣，將事物描畫得非常神似，單教授卻認為，在眾多文字中，金文才與實際事物最相似。「甲骨文與早期金文都是在商代後期出現，甲骨文由於是用刀刻畫在龜甲或獸骨上，筆畫較簡單，而金文則首先製作陶模，再將青銅倒入模內鑄造成器，文字可以較細緻而且逼真地描繪事物。」
金文描繪事物較細緻
對於文字的發展，單教授說，中國文字在歷史發展中不斷變化，如漢字從小篆演變為隸書，是因為戰國時期戰事頻繁，各種公文往來頻密，「奏事繁多，篆字難成，即令隸人佐書，曰隸字」，為爭取效率，文書內的字體需以簡單明瞭為主，在木簡上很難用漆寫出圓轉的筆畫，因此將篆書圓轉的筆畫改為平直方折，令書寫速度加快。文字變形，其實在早期文字中，已有不少例子：如老虎的「虎」字，在金文中，幾乎把整個老虎的形態都畫了出來，十分生動易懂；但在甲骨文中，由於書寫工具不同，筆畫相對簡單。
文字學的研究，主要是探討文字的原始意思。一些簡單的字，在單教授看來，亦有眾多可考據的爭議點。如「王」字，《說文解字》認為，將天、地、人三者貫而通之，即為「王」者。但在古文字中，「王」字有時與「火」形相似，有人認為它象徵王者之德旺盛；然而，經過考據，發現「王」與「火」的寫法迥異，因此「王」字應與火沒有關係，遂否定了德旺之說。
單教授說：「古人使用文字，很多時候並不講究，古書中有不少約定俗成的用法。」讀古文，大家會發現一種有趣的現象，就是古人往往喜歡用讀音相同或相近的字代替本字，我們尊重古人，不說他們「錯別字連篇」，而說他們用「通假字」。如《愚公移山》中，有謂「甚矣，汝之不惠」，當中的「惠」，實質是「慧」的通假字，是「智慧」的意思。古書中有大量通假字存在，這也許是不少人認為古書難懂的原因。
用字須通上文解下理
單教授的碩士論文，就是研究這些「通假字」。他解釋：「古人寫字較隨意，不一定要寫『正字』，只要讀音相似，別人明白，就可用於文章之中」。至於後人如何才能更準確理解前人的字句，單教授笑言，秘訣在於認識「本字」和「通假字」的語音關係，並根據上下文了解文意。
單教授的博士論文研究「說文四大家」之一的清朝學者王筠所著的《說文釋例》。王筠對《說文解字》有深入研究，其所著《說文釋例》被認為「至精至確」，但單教授卻找出王筠書中有不少值得商榷的地方。
如王筠認為，「既」與「氣」是一對異體字；但單教授卻發現兩者其實有很大的差異。他指出，《左傳》中有提到，「既而悔之」，「既」有「完結」之意；但「氣」則為「饋客芻米」，因此兩者的意思並不相同。
單教授對《說文解字》背誦如流，驚人的記憶力並非上天所賜，而是與他勤奮、細心、主動的閱讀習慣有關。博覽群書，鍾愛研究文字，書中每個漢字，他都仔細咀嚼、考據，閑時更以讀字典為樂，即使到外國旅行，亦隨身攜帶一本厚厚的《漢語大字典》：「我不僅閱讀字典的內容，更重要是找出它的錯處。」
策劃：大公報、京港學術交流中心、香港科技普及協會
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