天然抗氧化食物（1）
無論在人類生活環境中或是人體內都充斥着不可勝數的自由基，我們的身體不斷受到自由基內外的攻擊。幸好，人類天生自有防禦能力，一套清除自由基的系統，只要保持身體健康地正常運作，有一定的運動量及吸收充足的營養，系統就會發揮防禦的力量，清除多餘的自由基，保持體內的自由基平衡。可是，隨着年齡的增長，人體的抗氧化能力就會慢慢減弱，我們就必需從食物中補充營養，攝取外源性的抗氧化劑。
在自然界裡有很多食物，例如番茄、葡萄、蘋果、藍莓，綠茶、蜂蜜、大蒜、燕麥及海藻都含有抗氧化的元素，可是這些食物所含的抗氧化劑量都很有限，不足以引起抗氧化的作用，所以我們需要時常多吃及食大量的天然抗氧化食物，才可以使抗氧化系統運作自如，能夠作出預防體內氧化作用、幫助體內抗氧化酶的產生，減低自由基的數量，增強人體組織功能，增進新陳代謝功能、強化淋巴組織功能，降低患癌症及老化的機率。
科學家為了幫助我們容易吸收豐富的天然抗氧化的元素，他們從天然抗氧化食物提取精華元素，製成天然抗氧化劑。這些元素包括蝦青素、番茄紅素、花青素、葡萄籽、葉黃素、茶多酚、大蒜素、抗氧化多糖、生物類黃酮及維他命E。
為了有系統去檢測抗氧化食物及抗氧化劑的自由基吸收量，國際通用的標準單位就是「氧自由基吸收能力」（ORAC-Oxygen Radical Absorbance Capacity）。當ORAC的單位愈高，就是表達該等食物抑制自由基的抗氧化能力就愈強。例如每100克的橙就有1,100 ORAC，而藍莓就有2,400 ORAC。從科學研究報告中指出：人平均每天可以從5種推薦的水果和蔬菜中攝入2,500 ORAC，因為許多水果中具有活性的營養成分，亦具有抗氧化的能力，對身體有益。
黃施博 註冊脊醫•註冊中醫
