商船配武器自衛漸獲共識
圖：中英船務主席克里默斯（左三）認為，海員武裝建議須先得到國際法律條文認可（本報攝）
【本報訊】中英船務主席克里默斯昨日在灣仔出席新年午宴時表示，索馬里海盜問題基本上沒有解決方法，即使為船隊安排武裝人員或配備武器，亦須先有國際公認的法律條文許可或依據。但他認為，業界已較以往接受在船上配備武器的看法。
根據國際海事局（IMB）數據，索馬里海盜去年共發動217次襲擊，佔全年海盜活動總數的五成多。為使船舶以後能安全駛過海盜活躍區域，部分船東和船管公司聘用也門海軍或倫敦保安公司護航，並提出不同設想，例如教導海員使用和裝備武器，甚至有愛爾蘭海商法專家建議在支付贖金時殺死海盜。
克里默斯認為，業界已較以往接受在船上配備武器的看法，但海員始終是海員，教導海員使用和裝備武器，目前仍非可行的解決方法。他指出，依據現行國際法律限制，即使各國海軍亦不被容許隨意在公海向海盜開火，因此貿然安排海員裝備武器，反而令船舶更危險。他又指，即使海員知道可疑船舶駛近，始終難以確定可疑船舶是否有海盜潛伏，裝備武器的考慮比想像中複雜。
他直言：「索馬里海盜問題目前確實未有徹底的解決方法，海盜事件仍會繼續發生，船東仍須繼續為被劫海員和船舶支付贖金。」克里默斯認為，船管公司目前只能恪守「最佳航行模式」，跟隨抵禦海盜的建議，例如提高航速和加入護航船隊。
另外，中英船務聯合執行董事Vijay Gupta表示，該公司現時旗下所有船舶航往海盜活躍區域時，都會設置防範措施，例如在甲板外側裝設雷射線圍網和水炮。他指出，雖然只需一天即可完成設置有關措施，設備耗費約15000美元，但由於每次航程利潤太低，不少船東未有採取行動。
