保齡球總會主席劉掌珠/從未偏離體育跑道
從中學時代開始，直至退役後當上保齡球總會主席、港協暨奧委會副會長，劉掌珠的生命軌跡從來未曾偏離過體育運動這條主軸分毫。她的喜悅、她的悲傷，全部都來自他人眼中沉悶至極的體育運動。即使幾乎將生活中所有時間都奉獻給運動，過着沒有麻將或卡拉OK的生活，她仍然甘之如飴、無怨無悔，繼續為推動本港的體育發展而四處奔跑。
本報記者 黃雪峰
劉掌珠與體育的不解之緣始自童年，從小就沐浴在濃厚的體育氣氛之中。她憶述，父親擅於背泳，曾經入選香港運動員代表隊。運動員出身的父親，將運動帶進家庭，融入子女的生活裡，每逢空閒時，父親總會與母親聯袂打羽毛球。劉掌珠與弟弟在小時候，雖然應父親要求學習泳術，兩姐弟鍾情的卻是陸上運動，弟弟喜歡打網球，她則是籃球、羽毛球與排球三管齊下；至於助她攀上體育事業生涯高峰的保齡球，卻是離開校園後才接觸。
上世紀70年代是她命運的轉捩點，正值而立之年的她，由於左膝受傷，必須放棄羽毛球員身份，並遠離任何劇烈運動，讓她從此把注意力傾注到保齡球上。「保齡球不似其他運動，即使年紀較大都可以玩。保齡球着重的是手腳協調與技巧，並非瞬間爆炸力。」
高峰退役 轉型體育行政
1974年起，劉掌珠先後代表香港參加過多項國際賽事。1986年漢城亞運會，保齡球女將車菊紅奪下歷史性首面亞運金牌，為香港爭光，但劉掌珠亦也在此時首次萌生退役的念頭。她憶述，1978年的曼谷亞運會，她與車菊紅和莊念珠贏得女子三人賽銅牌，又曾參與過4項世界賽事及多項錦標賽，雖然正值運動員生涯的高峰，她打的卻是退役的如意算盤。「我想在高峰時退役，不想在不停輸給其他人時才退，在最好的時光中急流勇退並不是壞事。」
退出保齡球隊後，劉掌珠雖然暫時轉換了人生跑道，但她始終忘不了心繫多年的體育運動。即使在商海浮沉的那段歲月間，她也無法輕言放棄香港奧林匹克學院、保齡球總會乃至港協暨奧委會的義務工作。1990年是她從運動員轉型到體育行政人員的分水嶺。那一年，她擔任北京亞運香港代表團的總部官員，從此開啟了帶領港隊遠征世界的路途。2002年釜山亞運會、2005年澳門東亞運及2009年香港東亞運，她分別擔任副團長或團長的重要角色。
「現代運動員好幸福」
劉掌珠形容，一個體育總會猶如一間小公司，身為行政人員，必須從更廣闊的角度考慮問題，同時要兼顧內外的工作，包括與政府部門打交道、尋求商界贊助、處理運動員的情緒問題等。就連參與大型國際賽事的感受，也與運動員時代截然不同：運動員只需專注在訓練與比賽上，行政人員則要兼顧形形色色的事務。「首次以總部官員身份出賽，初時感覺良好，以為自己正在遊埠，但實際卻是兩回事。每日有很多時間被困在辦事處，忙於與運動員溝通，賽前亦要激勵士氣。比賽開幕時，步操出場感覺最興奮。後來年紀大了，不想再操出場，因為要站足全場。」
回首前塵，劉掌珠深感現代運動員的幸福，一旦有運動員糟蹋難得的機會，就會激起她的怒氣。「當年沒有資助和津貼，即使到海外參賽，得到的僅有機票與制服，輔助運動的費用要自行承擔，沒有集訓，更沒有精英運動員的選拔，但代表香港出賽的機會很珍貴，付出的一切都值得。現代運動員好幸福，尤其是精英運動員，可以享受體育學院的培訓與設施，配套齊全。」
工作狂 學懂放鬆會扮靚
成為港協暨奧委會副會長後，劉掌珠致力為運動員爭取福利，舉辦英語課程、電腦課程、教練培訓等，務求令他們退役後可繼續在熟悉的體育領域中工作。前途有保障，家長及年輕運動員更放心，吸引越來越多年輕人暫時停學、全職投入運動生涯。對於這個現象，她深感欣慰，但她亦提醒他們身為全職運動員，背負的責任將更沉重。「全職運動員要有成績，不能有任何藉口，因為是全職訓練，不應分神在其他事務，更不應該懶。」
作為保齡球總會的掌舵者，她的悲喜全部來自體育運動。「即使讓我重新選擇，我也不會選擇其他工作。我喜歡看到運動員有出色的成就，亦喜歡培育年輕運動員成材。」為了達成推動體育發展的夢想，自嘲為「工作狂」的劉掌珠，一天都不能空閒下來，「以前我放4日假會死，一定要越忙碌才越有精神，從來不會跑馬、打麻將或唱卡拉OK。但現在學懂了放鬆，看多了電視，會扮靚和修甲」。
她最渴望的事情莫過於盡早尋獲合適的接班人，可惜事與願違，由於年輕成員忙於工作、養家，年長者又不願接手，她唯有繼續為保總效力。交棒的日子雖然看似遙遙無期，但她仍然劃下了一個最後的期限，「當我有一日不承認自己說過的話，就是退休的時候，但只要我一日仍有工作能力，就會繼續下去」。
