虎年流行布老虎/夏 威
「生龍活虎」、「龍騰虎躍」、「藏龍臥虎」，有「百獸之王」美譽的虎在中國傳統文化中地位殊勝，雄偉活力的虎圖騰更擔當驅邪、逐妖、鎮宅、兆吉祥的角色。虎年將至，與虎相關的民間民俗虎文化正逐漸升溫，而傳統手工藝品布老虎則成為當紅吉祥物走俏神州。
充滿鄉土氣息的布老虎是中國傳統民間手工藝品，在古代已是廣為流傳的兒童玩具和居家擺設吉祥物。陝西有舅舅送布老虎給小外甥的風俗，小外甥滿月時，舅家要送上黃布做的老虎一隻，進外甥家門時，要將黃布老虎尾折斷一節扔到門外，送布老虎是祝願外甥像老虎那樣健壯，而折斷虎尾，則是希望孩子免災免難；以後每逢小外甥過生日，舅舅還要送給外甥一隻或一對老虎枕頭，既表示祝福，又可當玩具當枕頭。不僅在陝西，在神州各地，布老虎都是廣受歡迎的吉祥物，民間藝人製作的布老虎品種繁多，包括單頭虎、雙頭虎、四頭虎、母子虎、情侶虎、虎枕頭、套虎等等。
隨着農曆虎年的臨近，市面上形形色色的布老虎越來越多，琳琅滿目。而各種熱銷的布老虎又充滿傳統文化元素：有全身火紅頭畫「王」字、戴「福」字肚兜的小福虎，有頭戴「恭喜發財」瓜皮帽、手持金燦燦福氣袋的小吉虎，有憨態可掬方頭方腦的蠟染布老虎……
布老虎搶手，民間藝人眉開眼笑忙着製作。有「中國畫虎第一村」美譽的河南省民權縣北關鎮王公莊村的村民不僅擅長畫老虎，還擅長製作布老虎。虎年前夕，村民們加班加點趕製「鎮宅虎」、「平安虎」、「吉祥虎」、「如意虎」、「豐收虎」等等數十個品種的布老虎，大的有一點五米長，小的僅十厘米長，虎體大多採用黃綢緞布和稻穀皮製作，寓意「吉祥如意」、「福星高照」。據說，該村布老虎供不應求，現在只要做出來，馬上就有客商上門收購。
河南淮陽八十四歲的民間女藝人馬玲嫻虎年前夕也在家趕製「布老虎」，馬婆婆製作「布老虎」已近二十年，她製作的「布老虎」工藝精良、造型天真可愛，她單靠做「布老虎」，每年的收入有兩萬多元。和馬婆婆一樣，淮陽許多民間藝人都在趕製「布老虎」，迎接即將到來的虎年和新春廟會。
山西陽泉老藝人張旭峰製作布老虎也有近二十年了，家裡擺滿了一隻隻做工精細、活靈活現的布老虎，她親手縫製的布老虎有十多種，其中最小的兩公斤重，最大的三十多公斤，為迎接虎年到來，她特別製作了一對獅虎獸布藝作品，這對獅虎獸每隻重達三十公斤，雖然個頭大，但針法卻非常細膩。山東煙台七十多歲的邢姓長者則精心製作了一隻從頭到腳只有一點七厘米的「超袖珍」布老虎。時下，除了布老虎，皮老虎、毛線老虎、瓷老虎、虎頭帽、虎頭鞋、虎頭枕、虎睡衣、虎刺繡等等虎形象吉祥物也十分流行。
