寒山寺除夕為何鐘撞一〇八聲\姚老庚
著名古剎寒山寺位於蘇州城西閶門外五公里的楓橋鎮。建於六朝時期梁代天監年間，距今已有一千四百多年，原名「妙利普明塔院」。據悉寒山寺歷史上曾有三代鐘，除唐代大鐘外還有嘉靖初年僧本寂所鑄明鐘。寺內原古鐘被盜流入日本國，康有為詩云：「鐘聲已渡海雲東，冷盡寒山古寺楓，勿使豐干又饒舌，他人再到不空空」。在題款中又云：「唐人鐘已為日人取去」。康有為博學多覽，所說必有所據，可惜未點明出處。無獨有偶，日本人也認為古鐘流入日本。伊藤博文在贈鐘銘文中說：「姑蘇寒山寺，歷劫年久，唐時鐘聲，空於張繼鐘中傳耳。嘗聞寺鐘轉入我邦，今失所在，於山田寒山搜索甚力，而遂不能得焉。」他究竟據何「所聞」，於今也無從查考，真是令人十分惋惜。
現在的倣唐青銅乳頭鐘是清光緒三十二年江蘇巡撫陳葵龍督造，日本友人募資倣鑄送歸寒山寺的。該鐘重達二噸餘、高二點五米、外圍需三人合抱。鐘上「二龍戲珠」的兩顆明珠為撞擊點。每年的除夕夜二十三時四十二分十秒撞響，當敲到一百零八下時，恰好是子夜零點零分。現在寒山寺新建大鐘樓於二○○八年三月二日安裝一百零八噸佛鐘，高八點五米、鐘底裙邊直徑五點一八八米，鐘面銘文為一卷七萬零二十四字的《妙法蓮花經》，是中華佛寺最大佛鐘。
而每當交歲之際，春節聯歡晚會即將結束的時候，中央電視台總是用渾厚的鐘聲報道新年的到來。其實這鐘聲並不是在中央電視台內敲的，而是通過錄音來自北京西直門外的大鐘寺，素有「古代鐘王」之稱的永樂大鐘，每次撞鐘都是一百零八下，發出的聲音深沉、激越、圓潤、洪亮、悅耳。方圓百里均可聽到純厚、古雅的鐘聲，餘音持續三分鐘之久。
研究寺廟的鐘為何總撞一百零八下，這是個有趣的事。宋代文人米南宮曾有一晚鐘詩曰：「龜山高聳接雲樓，撞月鐘聲吼鐵牛。一百八稈俱聽徹，夜行猶自不知休」。顯而易見，除夕夜敲鐘一百零八下，在我國已有悠久歷史。為何除夕之夜要撞一百零八下？有幾種解釋：其一是給一百零八位神佛歌功頌德，並可以寂滅人生的一百零八種煩惱，故和尚念珠的數目為一百零八顆，鐘聲亦取此數，人生一百零八個煩惱便可得到層層解脫，此乃佛教之說。其二是一百零八是九的倍數，按照《周易》之說「九」含吉祥之意。若按陰陽說法，奇數為陽，偶數為陰，九是最大的單位陽數，有至尊極高、最大之意。如醫學著作《素詞》所載「天地之至數，始於一，終於九焉」。一百零八是把此含義推向極限，喻吉祥和至高無上之意。其三是明人郎瑛《七修類稿》卷四說「扣一百八聲者，一歲之意者」筆者近查《紺珠》一書才得知「凡撞一百八聲，以應十二月、二十四氣、七十二候之數」氣，指節氣。候，五日為一候，舊一年為十二月三百六十天，十二加二十四再加七十二，總數正好一百零八。
按照佛教傳說凡人在一年當中有一百零八種煩惱，聽鐘聲便可「煩惱清，智慧長，菩提生」。儘管眾說紛紜，其實只是一種形式，一種美好的寄託，一種幸福安康的祝福。更朝換代寺內鐘聲依舊，子夜時分，當鐘樓撞響辭舊迎新的鐘聲，人們聆聽這幸運的鐘聲祈禱平安，迎接新的一年到來。
