越劇「三花一娟」/鄧小秋
內地早期越劇界的前輩演員中，素有「三花一娟」之說。「三花」是指：施銀花、王杏花與趙瑞花。「一娟」則是指有「越劇皇后」之稱的姚水娟。
「三花一娟」，是越劇「四工腔」時期的著名演員，也是「越劇女班」的第一代演員。她們的名字與藝術成就，是和「女子越劇」的興起與發展，緊緊聯繫在一起的。她們的表演藝術，對於後起的袁雪芬、范瑞娟、尹桂芳、竺水招、筱丹桂、徐玉蘭等著名演員，曾有着很大的影響。對於越劇的繁榮與發展，都曾作出過有益的貢獻。
在「三花一娟」中，「花衫鼻祖」的施銀花，被列為「三花之冠」，可算得是其中的佼佼者。施銀花於一九一○年出生在浙江嵊縣施家岙，那是個偏僻、貧窮的山村。但是，那兒離越劇的發源地東王村不遠。因此，許多女孩子從小喜歡學唱「的篤戲」。一九二三年，施家岙開辦了第一個科班，年僅十三歲的施銀花，就參加了科班，學習小旦。學了三個月，科班就將這些學生組織起來，上台演出。從此開始，「女子越劇」就這樣出世了。而作為學得最好的施銀花的名字，也就開始為愈來愈多的觀眾所知曉。
當年冬天，施銀花隨科班到上海「昇平歌舞台」演出，上海的觀眾開始第一次接觸到「女子越劇」。她們所演出的《雙珠鳳》、《玉連環》。《三官堂》等劇，給觀眾留下了印象。但是，「女子越劇」在發展的道路上，坎坷曲折，艱難崎嶇。很多地方的官府，常常以「女子上台，傷風敗俗」等名義，禁止演出。施銀花她們常年來東躲西藏，備受艱辛。不過，經過多年的磨練，也使施銀花的表演藝術得到很大的提高。她和合作的琴師一起，經過反覆商討與磋磨，吸收了「徽班」「西皮原板」的唱腔旋律，創造了明快、流暢的「四工調」新腔。在以後很長的一段時間內，「四工調」成為了越劇的主腔。而，施銀花就是最早唱「四工調」出名的演員。
在「抗日戰爭」初期那幾年，是施銀花的全盛時期。她組織原來在科班一起學戲的同學，成立戲班，號稱「第一舞台」，聲勢空前。那時，與她搭配的小生演員，先後有她的同科同學屠杏花以及後起之秀的尹桂芳、徐玉蘭等。在她的提攜下，尹桂芳與徐玉蘭，後來都成了自成一派的小生名家。施銀花在「抗日戰爭」後期，一直在浙江各地演出。一九五○年她去了台灣，長期以來，兩岸隔絕，從此與大陸的越劇姐妹們斷絕了音訊。
