誕生於戰場 生活中普及
圖：德國洛倫茲密碼機，在二戰時用來為機密郵件加密
密碼（password），是一種利用混淆技術將可識別的信息轉變為無法識別，用於身份驗證的符號、語音等，用來保護不想別人看到的隱私和防止未經授權的操作。
據史料記載，密碼最早出現在古希臘的戰場上。傳說兩大城邦雅典與斯巴達交戰時，斯巴達捕獲一名從第三方波斯帝國要送信到雅典的信使，卻發現他身上除了一條布滿雜亂無章字母的腰帶外，別無所獲。當他們要放棄搜尋時卻意外發現將腰帶呈螺旋狀纏繞在劍鞘上時，字母變成一段完整文字，傳遞了重要的軍情。
而在東方，北宋時期出現了中國第一本軍事密碼本，將常用的40個軍事口令逐一編號，並用一首40字的五言詩作為解密的鑰匙，在出征前密告先鋒官。如將軍口令為「十八」，而五言詩中編號十八的字為「戲」字，於是將軍先隨便寫一首含有「戲」的信，然後在「戲」字上加蓋印章作記號送出。先鋒官得令後默念一遍詩歌，即可從「戲」中數出命令號碼了。
無論是東西方，這種隱藏書信內容，需要制定雙方事先約好解讀規則才能破解的密碼在諜報方面應用廣泛，甚至被軍隊獨霸使用。19世紀，有了無線電密碼通訊。一次世界大戰時，許多國家都成立專門機構，研製和完備密碼，同時也建立偵察對方密碼的部門。
直到20世紀70年代密碼才開始普及於民用。現代，密碼被大量應用在個人信息保護上，很多操作系統都會要求輸入事先設定的密碼，比如使用網絡，用戶會被要求輸入密碼以登陸系統、收發電郵等，以免隱私泄漏。而使用銀行自動提款機更需要密碼來確認身份，避免他人盜取。
此外，除傳統的文字密碼，還出現先進的語音、指紋等密碼，對需要保護的信息進行獨有加密。 方悅
