步輦圖 初唐神品顯國威
圖：閻立本的《步輦圖》（局部）展現初唐國威及漢藏建交的歷史場面
中國國畫進入唐宋以後，開始出現百花齊放的發展。初唐時期，當以丹青馳譽的右丞相閻立本為首，他是盛唐畫風的開創者，曾獲「六法該備，萬象不失」、「位置經略，冠絕古今」之讚譽。其代表作包括《秦府十八學士圖》、《凌煙閣功臣圖》、《異國來朝圖》，以及今次介紹的《步輦圖》。
《步輦圖》是描繪貞觀十五年（641年）唐太宗接見吐蕃使臣的情況，當時任右丞相的閻立本相信亦獲邀出席這個盛會，並將這歷史一刻畫下來。話說公元7世紀時，西藏一帶的吐蕃開始強大，當時在位的松贊干布是個「驍勇多英略」的君主，貞觀八年（634年）他遣特使到長安，希望與唐朝聯姻，唐太宗李世民答應了，並準備將文成公主許配給他。到了貞觀十五年，松贊干布派相國祿東贊率領使團再到長安迎娶文成公主。《步輦圖》中右方由6名宮女抬着坐榻（又稱步輦）上的就是唐太宗；而左方三位拱手而立謙恭肅穆的人物當中，白衣者應是翻譯官，中間穿着小團花藏族服飾的就是祿東贊，而穿大紅袍的應為負責接待外國使節的禮賓官。在閻立本的筆下，畫中人物都描繪得恰如其分：年輕宮女撐傘舉扇抬輦各司其職，相互顧盼展露微笑，襯托中間正襟危坐的太宗皇帝，其目光深邃、神情莊重，展露出一代明君的威儀；至於祿東贊的髮飾打扮也畫出了他的異國特質，神情舉止栩栩如生。
這幅名畫絹地重設色，用筆沉着，鐵線描法亦剛勁有力，加上內容是漢藏建交的大事，可說極具歷史價值，難怪備受後世推崇，被列為「神品」，而閻氏亦有「右相馳譽丹青」之美譽。
（工筆與水墨·四）祁文
