閒話「老闆」一詞兒\劉開生
新中國成立後，因為眾所周知的原因，「老闆」一詞兒曾一度消失。一九七八年，我國開始實行改革開放。在改革春風的吹拂下，個體私營經濟不斷發展壯大，「老闆」一詞重新煥發了生機。如今，在我國內地社會生活的語境中，「老闆」之稱謂已成為如「打的」、「手機」、「上網」等使用頻率非常高的詞彙。筆者在飯店吃飯，曾被人稱老闆；上澡堂洗澡，曾被人稱老闆；上街買菜，曾被人稱老闆；一次在十字路口等人，半小時不到，前後三個問路的，稱我老闆者就有兩人。而實際上，我根本不是真正意義上的老闆，只不過是一個白胖老頭罷了。
那麼，「老闆」一詞是怎麼來的？什麼樣的人應稱老闆，什麼樣的人不應稱老闆呢？
追根尋源，「老闆」一詞的由來有兩種說法。一種說法是，十七世紀初，荷蘭商人到美國紐約建貿易站，他們用低廉的價錢，買了許多土地，後來又轉手倒賣給擁有開採權的地主們。為了賺取更多的錢，他們在紐約定居下來後，開始建造房屋，經營農場，從事貿易。起初，他們將其中「管事」的人稱作「戶主」，後來改稱「監工」，再後來有人提議改稱「監督徒弟的工人師傅」。由於這個名稱太長，叫起來也不方便，大家經過充分議論，最後達成了把管理者稱作「老闆」的共識，卻令這個稱謂很快流行起來。
另一種說法，「老闆」原是我國京劇界早期的一個名詞。在京劇界，最初比較有名的演員是被人稱為老闆的，由於他們賺的錢多，便在外面開買賣（一般都是大買賣），漸漸地，人們便管那些做大買賣的商人叫做老闆了。
清張燾《津門雜記》有云：「……向居侯家後，其寓所曰『下處』，主人曰『老闆』，多半亦梨園子弟出身，積有餘資，自立堂門。」這表明「老闆」一詞最初是用來稱呼戲班班主的。如夏雨主演的《天下第一丑》，徽班領袖、三慶班班主程長庚人稱「大老闆」，而劉趕三則被尊稱為「三老闆」。若再追根尋源，「老闆」一詞應是由唱曲中的「拍板」而來。唱戲講究有板有眼，「板」即節奏，拍子；「拍板」即指打拍子的長條板子，由長形硬木板組成，或六或八或十不等，一端貫以牛皮細帶。「打拍板」即指揮演唱，戲班班主無疑是「字正腔圓板正」的梨園傑出人物，所以被稱作「老闆」是再形象、貼切不過了。
上述兩種說法，雖版本不同，說法各異，但有一點是共同的，那就是老闆者，一是自己有資金，二是自主經營，即我們常說的個體工商戶、私營企業主、民營企業家是也。由此可見，真正意義上的「老闆」應當是──用於生產經營的生產資料的擁有者和支配者。
在新中國六十年的歷史發展的進程中，內地人與人的稱謂曾出現過數次大的變化，從改革開放前人人稱「同志」，人人皆「同志」到如今「老闆」一詞的流行，其中折射出的文化變遷既令人新奇，又可看出如今市場經濟繁衍的商業文化正在成為內地的主流文化，成為人們熱衷談論和追捧的文化。
也許，正是這種社會文化現象才使得「老闆」一詞在內地成為了流行語，以至「老闆」的稱謂被泛化。須知，「老闆」的稱謂是有特定對象所指的，除了它所對應的特定對象理應被稱作「老闆」外，其他對任何人稱「老闆」都是不妥當的，尤其是時下較為普遍的給單位黨政領導冠之以「老闆」稱謂的，不僅是嚴重的稱謂不當，同時也說明稱謂者的幼稚和無知。
