[通識平台]皇后戲院──首間有冷氣影院
圖：現時皇后戲院舊址已經清拆，成為建築地盤，準備興建全新商廈（祁文攝）
屹立於中環皇后大道中黃金地段長達83年的皇后戲院，可說是港島其中一間老牌戲院。當同樣建於20世紀初的太平、國泰、利舞台等舊式大戲院先後於八、九十年代關門大吉後，碩果僅存的皇后戲院到了2007年才正式向觀眾謝幕。
皇后戲院的前身是建於1911年的香港映畫戲院，到了1924年才改名為皇后戲院；二次大戰日治時期又易名為明治劇場；到了戰後重光，皇后戲院於1945年9月復業，1948年增設冷氣系統，是本港首間提供冷氣設備的戲院，出入的觀眾亦非富則貴。戲院至1958年7月休業重建，1961年原址改建成13層高的陸海通大廈，是當年最新型的玻璃幕牆式商廈，由建築師朱彬設計，低層除設有商場外，還有第二代皇后戲院。新院於同年7月開幕，座位由原來的1200個減到902個，但仍是氣派一流的首輪戲院，分設堂座及樓座，戲院還設有當時極先進的扶手電梯供觀眾代步，是繼萬宜大廈以後另一擁有扶手電梯的商廈，而當年首齣公映的電影是《錦繡華堂》（Brigadoon）。
見證香港電影業逾半世紀興衰的皇后戲院，到了1995年面對電影市道不景氣，於是再變身為迷你戲院，座位進一步縮減，只保存樓座313個座位，堂座及大堂部分則改為商舖出租。到了2007年9月，皇后戲院最終敵不過重建命運，上映完最後一齣電影《色•戒》後結業，結束83年的光輝歷史。雖然將來新廈落成後，尚未知皇后戲院會否「重生」，但戲院的部分「古董」，包括一部美國製、重達1500磅的35毫米碳弧燈電影放映機，已捐贈香港電影資料館作展覽，它亦是本港現存該類型放映機中，配件最齊全兼運作狀態良好的一部，是極具歷史意義的珍貴電影文物。（新舊對照·十六）
祁文
