[通識平台]SOS國際通用求救信號
圖：SOS不單用於求救，更成為求救的代名詞
當人們遇險時，會發出各種求救信號，當中以「SOS」最為常見，因為它是國際通用的求救信號。「SOS」被很多人認為是英文單詞縮寫，常被解釋為：「Save Our Ship」（拯救我們的船）或「Save Our Souls」（拯救我們的靈魂）等。其實，原製作者並非要表達這些意思，「SOS」來自美國人艾爾菲德·維爾發明的摩斯電碼，它是一種時通時斷的信號代碼，透過不同的排列順序來表達不同的英文字母、數字和標點符號。而代表字母「S」與「O」的電碼剛好是全點「···」與全橫「─ ─ ─」，SOS念作「滴滴滴」「答答答」「滴滴滴」，也就是三短音，三長音，三短音，簡潔明確，在電報中是發報方最容易發出、接報方也最容易辨識的電碼。
「SOS」最早用於海難求救，1905年首先出現在由德國政府規定的無線電管理條例中。1908年，國際無線電報公約組織正式將它確定為國際通用海難求救信號。1909年8月，美國輪船「阿拉普豪伊」號由於尾軸破裂，無法航行，向鄰近海岸和過往船隻拍發了「SOS」信號，這是第一次使用此信號。不過，直到1912年4月「鐵達尼」號沉船事件後，SOS呼救信號才開始廣泛應用。
如今，由於現代無線電通訊技術發達，船舶與飛機越來越少使用摩斯電碼通訊，因此除了業餘無線電外，SOS已逐漸停用，改以國際海事衛星電子通訊設備的國際呼救系統（GMDSS）代替。
不過「SOS」依然是最具代表性的求救信號，並廣為流傳，三個字母正看反看都是SOS，擺出此圖樣，救援人員無論在哪個方向都能立刻辨認，確實是求救的最佳信號。
方悅
