英士在星設海事法律聯盟
圖：英星律師行創新組合的正式法律聯盟（FLA），開海事法律與商業糾紛互動之先河。圖是英士新加坡高級合夥人諾瓦爾（左）、INCISIVE聯席董事蘇巴拉曼（前）和里克奎（右）
國際航運中心軟環境最近出現創新服務品種，倫敦有威望的海事律師行─英士律師事務所（Ince & Co international law firm）與新加坡Incisive Law律師行結成正式法律聯盟（FLA），該法律聯盟以海商法為基礎，將歐亞兩地法律服務品種混合起來，取長補短，發揮各自優勢，其服務方式是全球首見，同時亦是第一家英籍海事律師事務所在新加坡代表客戶以新加坡法律進行有關訴訟。
據新加坡媒體報道，這個新聯盟名叫英士法律聯盟（Ince Law Alliance），特點是優勢互補。英士以傳統海事訴訟為強項，Incisive Law專注於非商業性爭議的法律。新聯盟團隊由比爾·里克奎和蘇巴拉曼領導。
明顯節省時間成本
對新聯盟，一般人只僅是以一個司法管轄區兩種法律來理解。但從事海事法律人士認為，從實務的角度來理解，這是新加坡、英國兩種法律體制混合版，好處是更能夠解決海事領域的問題。「從客戶的角度來說，這種安排方便，因為現在有一個單點聯繫，優點是明顯節省了時間和成本。」英士律師事務所合夥管理人李察·諾弗爾在接受訪問時強調了這個要點。
根據新加坡法律允許的做法，目前在外國或離岸，涉及新加坡法律的國際仲裁的糾紛，只能提出建議、勸導，但無法在新加坡國內仲裁糾紛或在當地法院提出訴訟。
「通常的安排是，海外律師事務所會向一家不相關的當地律師事務所發出指示，對涉及新加坡法律或法律糾紛而需在新加坡法院訴訟的客戶處理事務。」Incisive Law的董事總經理蘇巴拉曼，講出了本土律師事務所為客戶爭取權益在海外服務的難處。
新的法律聯盟出現之後，「假如有客戶向英士法律聯盟要求新加坡的法律諮詢或代理在新加坡法院的訴訟，作為聯盟在本土的一方Incisive Law會立即履行職責。」
在新加坡，眾多公司所設立的法律聯盟（FLA）內部，有獨立的法人身份，如果他們是一個單一的法律事務所，他們可以作為法律服務市場的單一服務供應商和為客戶草擬法案。
從新加坡法律部門角度來看，這種創新的服務方式的發展，其結果必是日益自由化，完全符合新加坡雄心勃勃的目標，即是要成為除倫敦國際航運中心之外，另一個可選擇解決爭端的中心。
李察·諾弗爾以堅定語氣表示「我敢肯定還會有其他公司，跟隨我們的腳步。」
懂雙法律人才吃香
越來越多的海事法律事務所，了解正在形成的新加坡、英國法律互動之下的服務方式所產生的連鎖效應。「根據新加坡法律，其中一個配套優勢是正式法律聯盟（FLA），但對於船東、船舶經紀人到新加坡設立公司仍存在一定問題。」這是Incisive Law聯席董事總經理里克奎的看法。
已知在未來三個月裡，英士法律聯盟會擴大編制和人員，由目前的18人，增加至24或25人，其中10名是新加坡本地僱員，一些是對新加坡、英國法律兩地都有認識，合資格的專業人員。
