關漢卿 元曲四大家之首
圖：在台北演出的舞台劇《夏雪》，取材自《竇娥冤》新華社
為善的受貧窮更命短，作惡的享富貴又壽延。天地也做得個怕硬欺軟，卻原來也這般順水推船。地也，你不分好歹何為地！天也，你錯勘賢愚枉做天！──《竇娥冤》
元明時期，雖也有詩詞作品問世，但更流行的卻是戲曲藝術。宋末，社會動盪不安，人們經歷變亂，對人生、社會有深刻體會和感悟，透過劇本反映社會、思考命運的方式被廣泛接受。由於從元代開始盛行，這類作品被稱作元曲，是散曲或雜劇的統稱，與唐詩宋詞的文學地位相當。元朝誕生了許多著名作家，其中就有元曲四大家─關漢卿、白樸、馬致遠和鄭光祖（另一說為王實甫）。
四大家中，關漢卿被排在首位，王國維的《宋元戲曲史》中說道：「關漢卿一空倚傍，自鑄偉詞，而其言曲盡人情，字字本色，故當為元人第一。」
關漢卿其人生平不詳，後人只從《錄鬼簿》、《南村輟耕錄》等一些記載推斷他是金末元初人，家裡為醫戶。他的雜劇作品流傳至今，廣為人們認識。他擅長用劇作反映社會現實，抨擊不合理制度，塑造出許多鮮明、典型、真實的人物形象，特別是地位低下的民間婦女─竇娥、杜蕊娘（《杜蕊娘智賞金錢池》）、趙盼兒（《趙盼兒風月救風塵》）等，真切表現出社會底層百姓的遭遇與情感，獲得極大共鳴。最出名的《竇娥冤》被認為「列之於世界大悲劇中亦無愧色」，如今人們還常用「竇娥」來形容被冤枉的人。而他自我塑造的「我卻是蒸不爛煮不熟搥不匾炒不爆響璫璫一粒銅豌豆」形象也廣為人稱道。
被譽為「曲家聖人」的關漢卿在中國戲曲史上地位舉足輕重，1958年還獲世界和平理事會提名為「世界文化名人」。 方 悅
