非洲樹木大量枯死 氣候變化罪魁禍首
【本報訊】據悉尼先驅晨報報道：一項研究指出，非洲大陸有大面積地區受氣候變化影響，那裡的樹木抵受不了乾燥的天氣，正大面積地枯死，有可能導致當地沙漠化的情況惡化。
非洲大陸西起大西洋沿岸，東到非洲之角，北達紅海，南抵撒哈拉沙漠，已經是世界上最炎熱的一片土地，但隨着樹木不斷死亡，這裡的乾旱問題更加嚴重。
根據伯克萊大學將在12月16日刊於《乾旱環境期刊》上的研究結果表明，氣候變化是薩赫勒地區樹木大批死亡的罪魁禍首。
20世紀以來，薩赫勒地區的降雨量已經減少了20%到30%。這也創下了了有記載以來全世界最為嚴重的長期乾旱災害。之前的研究已經指出氣候變化是造成旱災的主因。薩勒赫地區的耐旱植物一直努力適應當地環境，頑強生長，但仍然敵不過過去數十年的惡劣氣候變化。
研究人員發現，多達六分一的樹木是在1954年到2002年之間死亡的，更有五分一的樹種在當地徹底滅絕。特別是果樹和產木材的樹木這些需要更多水分的樹種更是受損嚴重，這也給保證當地居民的食用需求帶來巨大壓力。
研究結果表明，在近50年中，當地平均氣溫只上升了0.8攝氏度，但降雨量則减少了48%之多。如此炎熱乾旱的氣候條件是造成當地樹木數量驟減和土壤構造成分變化的最重要因素。土壤變乾對於樹木的影響是致命的，不僅惡化了單一樹木的生長條件，更會大幅影響至整個樹種。這樣一來，將會把植被區繼續往南推進至較濕潤地區。
