動物預測地震之謎揭開
圖：每逢大災難，動物都會大舉逃竄，原因是動物能感測到地下水的化學變化
【本報訊】據英國廣播公司1日報道：每逢大災難，動物都會出現異樣：青蛙亂跳、老鼠蜂擁而出。最近，科學家終於破解了對動物預知地震能力的成因。原來，動物能感測到地下水發生的化學變化，從而預測地震。
2009年意大利地震發生前幾天，當地的蟾蜍紛紛離開池塘。觀察到這一現象之後，科學家開始對這種化學效應進行研究。研究小組的發現刊登在《國際環境研究與公共衛生雜誌》上。他們在論文中描述了這樣一種現象：地殼中受壓的岩石釋放出帶電粒子並與地下水發生反應。生活在地下水中或者附近的動物對其發生的任何化學變化非常敏感，可能在岩層斷裂並引發地震前幾天就預感到將有地震發生。
意大利拉奎拉的蟾蜍並不是在地震發生前動物行為出現異常的第一個例子。歷史上曾多次出現這種現象的報告。地震發生前，一些爬行動物、兩棲動物和魚類的行為都出現異常。在1975年的中國海城，很多人發現蛇鑽出巢穴，一個月後，這座城市遭受大地震襲擊。這是一個特別奇怪的現象，因為當時正值冬季，蛇正在冬眠。蛇洞外的溫度低於零度，冒險離開蛇洞對這些冷血動物來說無疑是一種自殺行為。
此項研究由美國太空總署的弗萊德里曼·弗倫德和英國公開大學的雷切爾·格蘭特領導。研究指出，在受到強大壓力時──例如地震發生前的巨大構造力──岩石會釋放出帶電粒子。這些帶電粒子進入周圍的岩石。在抵達地表時，它們與空氣發生反應，將空氣中的分子轉變成帶電粒子──離子。弗倫德說：「空氣中帶正電的離子會導致人出現頭疼和噁心反胃症狀，同時也會導致動物血液中的應激激素5-羥色胺水準升高。」此外，離子也會與水發生反應，將水變成過氧化氫。一系列的化學反應影響了溶解在池塘中的有機物，將無害的有機物變成對水生動物具有毒性的物質。
