歷史館呈現科舉眾生相
圖：上海市嘉定博物館副館長邵輝介紹清代殿試試卷
清乾隆九年甲子科鄉試。一個名叫華公輔的考生被逐出考場。巡考號軍給出的理由是：這個二十六歲的江南貢生作弊，在褲襠內夾藏「小抄」。
「華公輔」們作弊的證據，那些密麻麻寫滿「四書」、「五經」章句的紙片、冊頁甚至馬甲，正在香港歷史博物館展出。歷史博物館館長（展覽及研究）林國輝說，這個名為「開科取士」的清代科舉展，意在回顧中國科舉制度的沿革及其對社會文化和百姓生活的影響。
考生夾藏的「小抄」，只是其中一個有趣部分。
作弊「小抄」款式多
此次的展品共計一百餘件（組），有些借自上海市嘉定博物館，另一些則是本地徵集。上海市嘉定博物館在籌辦科舉主題展覽方面頗有經驗，曾於上世紀八十年代末籌辦科舉文物陳列展，亦曾赴加拿大等國巡展。
為籌備此次展覽，香港歷史博物館與上海市嘉定博物館一年前已開始接洽，討論展廳布置及展品運輸等大小事項。「嘉定博物館幫了我們很大忙，借給我們很多好東西。」林國輝說。
這些「好東西」，既包括考生「作弊」時穿的白馬甲，還有長達十米的「大金榜」、拔貢恭報以及新科狀元報喜圖木刻花板等。
這些物件，依門類歸入十個部分，從「學而優則仕」和「入學須知」講學童搖頭晃腦背史讀經，到「金榜題名時」的捷報和功名牌，再到「晉身官場」中的文、武官員依官位品級獲授的「補子」，從中反映科舉在古代社會的地位及影響。它足以光耀門楣，為平民百姓提供社會流動的階梯，絕不只是一場考試而已。否則，不會有夾藏小抄的華公輔，不會有考試考瘋了的范進。
連考九天挑戰體能
邵輝說，在古代中國，像范進這樣考進士考到白頭的例子並不鮮見。考生十年寒窗，既需要耐得住寂寞，還要忍受體能上的考驗。會試三場，一共九天。「考生要在這麼狹小的空間裡吃、睡、寫文章。九天下來，生病死亡的都有。」邵輝指着展廳內一間不足三十平方呎、灰磚牆面的「格子間」說。
香港歷史博物館助理館長（考古）黃麗娟說，香港學生常抱怨考試辛苦，但他們從這展覽中見到古代考生的辛苦，或許對自身的學習態度能多些反思與自省。
黃麗娟還說，科舉雖有自由報名、公開考試、平等競爭和擇優取仕諸多優點，但最終名次的定奪也難脫人為因素的干預。邵輝提到一則「狀元莫名成榜眼」的軼事，說最後一屆科舉取士原定狀元朱汝珍就是因為名字中有「珍」字（可聯想到光緒皇帝的珍妃）惹惱了慈禧，被無辜降至榜眼。狀元則被名字「有祥瑞之意」的榜眼劉春霖白撿了去。
「開科取士──清代科舉展」正在香港歷史博物館舉行，展期至明年二月六日。期間將舉行「中國科舉制度面面觀」和「清代教育制度與科舉」等主題講座，講座免費入場，查詢可電二七二四九○八二。
