國泰貨站平頂後年運營
圖：特區行政長官曾蔭權（中）、機管局主席張建東（左二）及國泰行政總裁史樂山（右二）為國泰空運貨站主持平頂禮
國泰航空公司昨日在香港國際機場為新空運貨站舉行平頂儀式，並為接收首架747-8貨機舉行揭幕禮，特區行政長官曾蔭權擔任主禮嘉賓。新貨運站將在2013年啟用，預計每年可處理香港航空貨量的50%。國泰擬增聘1800名理貨員配合新貨運站運作，公司高層預期明年處理貨量將淨增長15至20%。
本報記者 林靜文
在典禮上，曾蔭權和國泰總裁史樂山在禮台上共同按下啟動鈕杆，一架標誌「Hong Kong Trader」的波音747-8貨機模型隨之升起，象徵香港成功發展成為國際主要貿易及航空樞紐。史樂山在儀式上表示，國泰早前落實訂購新型貨機機計劃，包括10架波音747-8及8架波音777-200型，加上效率超卓的新貨運站，有助香港繼續保持在國際空運業的領先地位。「面對區內其他樞紐激烈競爭的環境，我們必須及早裝備自己。」他強調。
他又指出，受歐美經濟不穩的因素影響，今年本港貨運量增長放緩，但長遠保持樂觀。預測未來十年本港空運貨量平均每年有6%增長。
將加建貨機泊位
機管局主席張建東表示：「國泰新貨運站是香港國際機場第四個貨運站，將適時地增強機場處理貨物的能力，為配合貨運增長需求，未來數年機場中場及西停機坪將加建貨機泊位。」
國泰貨運業務董事羅禮祺在儀式後談到未來貨運發展，他稱，「受到本港周邊地區客貨運競爭，集團會透過增加航線及推出新貨運產品，以回應區域的競爭挑戰，滿足區內需求。目前已開通成都和重慶的貨運航線，下一站考慮開鄭州線。」
他預計，公司明年的貨量按年淨增長15至20%，部分舊機退換令運力增加，同時有四分一的載貨量供應內地。他承認，明年貨運市場仍具挑戰，但國泰有關的預算開支反而增加，主要因為對長期的市場有信心，而國泰亦考慮開發從香港經洛杉磯往墨西哥的貨運航線，但仍有待政府等方面回應。
對亞洲區有信心
國泰航空的上月貨物量同比減少18%，而今年首10個月的貨量亦下降7.7%。對此，他表示，「今年對航運業來說是具有挑戰性的一年，類似於07、08年時的狀況，但公司對亞洲市場仍有一定的信心。」
新貨運站佔地11公頃，斥資55億元興建，料2013年初投入服務，年吞吐量260萬噸，相當於每平方米土地可處理貨量逾25噸，有助提升香港航空貨運樞紐的運作效率及競爭力。
另外，國泰還透露將在明年底前再接收2架波音747-8貨機。新貨機主要投放在超長途航線，其運力及運作效率皆較波音747-400貨機優勝。
