神八與天宮分離今晚返航
【本報訊】綜合十六日消息：中國載人航天工程新聞發言人十六日宣布：根據天宮一號╱神舟八號交會對接任務總指揮部會議決定，神舟八號飛船返回艙將於十七日十九時許返回地面。
十六日十八時三十分，在北京航天飛行控制中心的精確控制下，神舟八號飛船與天宮一號目標飛行器成功分離。在完成返回前狀態檢查測試和一系列準備工作後，北京航天飛行控制中心將於十七日對飛船實施返回控制。目前，着陸場系統已做好飛船搜索回收各項準備。
神舟八號將在內蒙古中部預定區域着陸。記者十六日從主着陸場區指揮部了解到，目前主着陸場區準備就緒，天氣氣象條件符合飛船返回。
主着陸場區準備就緒
與神舟七號相比，神舟八號在軌運行時間長，着陸區域進一步擴大，夜間返回搜索回收難度明顯增加，同時，還首次增加了中德合作開展的通用生物培養有效載荷的回收處置任務，這些技術狀態變化都對主着陸場區提出了更高要求。
從十月初開始，主着陸場區前置雷達站、地面測控站、氣象站等人員陸續進場展開工作，他們通過跟蹤衛星、空間站等手段，將設備調整到最佳狀態；空中搜索分隊和地面處置分隊按照返回艙不同着陸區域和狀態等情況，先後進行七次空地搜索回收模擬演練，熟練掌握了飛船返回艙夜間搜索和處置回收的各種技能，並建立多種應急回收預案；為確保中德首次合作開展通用生物培養試驗裝置快速處置和運輸，主着陸場區指揮部對返回艙處置程序進行優化調整，並簡化工作銜接程序，縮短返回艙處置時間，為快速轉運有效載荷爭取主動。
回收過程經歷四個階段
載人航天工程着陸場系統總指揮張海東介紹，回收過程主要包括四個階段：
跟蹤測量階段。按照飛船的飛行程序，當飛船制動發動機點火二十六分鐘後，返回艙就會飛到着陸場上空，白雲鄂博場區的雷達首先捕獲目標，並對其彈道進行測量，引導後續測控設備跟蹤。位於大廟場區的USB設備隨後跟蹤，同時接收飛船遙測數據並向飛船發出遙控指令。在主傘打開後，利用光學設備拍攝飛船降落全過程。
搜索尋找階段。按照程序，飛船落地前直升機就起飛到待命空域，利用直升機上裝備的定向設備接收飛船發射的信號，確認飛船的位置。由於是夜間搜索飛行，直升機在到達返回艙地點上空後，需要持續一段時間對返回艙的狀態、姿態，以及現場地形進行確認，隨後指揮直升機首先在附近選擇合適的地方降落，並指揮其他直升機降落。
現場處置階段。此時地面分隊陸續趕到，按照工作流程對返回艙進行處置，主要包括外觀檢查、艙內氣體檢測、微生物檢測、有效載荷的拆卸。
回收轉運階段。將有效載荷快速運到中科院，將返回艙運到呼市火車站再到北京交給有關單位。
