研生長因子愈合糖尿足─訪科大生命科學部教授黃允強
圖：黃允強（右）與曹宏威博士對談」本報攝
□黃允強唸中學已對生命的玄妙神往。一九八○年，他在浸會生物系畢業，旋即翻洋涉海、遠赴加拿大的勒吉那大學（University of Regina），繼續知識的追尋。想不到在這個小小的大學裡，他接觸到的生物工程學，影響一生，使他從一個玄妙生命的興嘆者變為一個修繕者。今日，香港科技大學生命科學部黃允強副教授研究的生物科技產品hEGF，可以愈合糖尿足。\訪問、審訂：曹宏威教授\聯繫：胡文聲\撰文：徐國雄
上世紀八十年代，基因重組的技術正開始從萌芽走向成熟，是一個基因科學的大爆炸紀元。黃允強哪肯坐失良機，他在碩士研究的忙碌中，加修九門新穎的課，以補讀浸會時課程上之不足。勒大是所規模小的大學，實驗器材缺乏，導師的認知一般，而黃允強偏偏愛啃一條硬課題：「分離並鑑定二十八種食酸假單胞菌（P. acidovorans）的無性狀質粒（cryptic plasmid）」作為論文題目，所以他多靠自策自劃，摸着石頭過河，加倍拚搏，終於用兩年取得了碩士學位，還獲得加拿大的NSERC獎學金，順利地進入溫哥華的英屬哥倫比亞大學（UBC）微生物學系唸博士。
在UBC，黃允強的博士論文導師研究把纖維素降解為葡萄糖。原料是木纖維（即聚葡萄糖），研究怎把它切碎為高純度的葡萄糖；要高效、要經濟，方便大量生產；方法是借助細菌的分解酶分段進行：首先由纖維內切酶把纖維素分解為較細小的分子，再由纖維外切酶分解為纖維二糖，最後用纖維二糖酶分解為葡萄糖。這是一個工作量大的小組合作研究大項目，黃允強負責其中一部分。
為埋首研究廢寢忘食
黃允強選擇從分解活力高的一種泥土細菌中，提取纖維分解酶，利用克隆技術嵌入載體中，為下游生產工程做好準備。由於當時遺傳工程在思路、手法、技術與設備上，都未完善配套；很多工作只能以人力進行，進度慢、耗時長。為了能夠在最短時間完成研究，黃允強不分周末星期日、不分晝夜，吃微波爐煮熱的餐、放棄心愛的游泳嗜好、不時都埋頭實驗室苦幹；有次竟為了趕回家睡眠而被皇家騎警票控超速駕駛，時速達一百二十公里。這些代價，換來四年內把博士學位拿到手。
訪問到此，黃允強教授加插了一個「吃虧是福」的經歷。原來在這段求學期間，Allelix Biopharmaceuticals Inc公司邀請他參與一項用酵母菌作細菌重組蛋白表達及分泌的研究，既給他機會熟習酵母菌的操作，並為他增添一篇發表（Science）；但更重要的是為他博士後抓穩了一個出路。
黃允強的四年博士後研究都受聘於Allelix生物技術公司，開拓過三項研究：將泥土菌C. fimi的纖維素酶基因克隆到酵母菌體上，並對它的表達能力進行優化；將若干有用基因，如人類的超氧化物歧化酶，CD4，甲狀旁腺素等，在大腸桿菌和酵母菌兩個生物系統上全表達，並把方法與流程規範化；到了後期，生產對象擴充到一系列的激素蛋白，包括和腺素相關的多肽和白細胞介素-6等。總的一句，他拓荒地為各種生產任務度身建造個別的「生物工廠」。結果，既為公司奪取了五項專利，更給自己增添了一套發明成果工業化的珍貴經驗。
九○年博士鳥倦知還，他在科大執起教席，結合科研與高教，回報社會、啓迪後學。正值大學鼓勵向工業化進軍的機緣，黃教授在科大成立了「尊衛理」（Gene-vinate Ltd）生物科技有限公司，把人類鹼性成纖維細胞生長因子（hbFGF）和人類表皮細胞生長因子（hEGF）作為生物工程的目標產品。
加入化妝品有效去皺
二十年何止磨一劍，一系列的產品，在經過多年多次的改進之後，先後被確認為高效的前沿產物。他製造的hEGF，把缺乏生長因子的糖尿足愈合；研發中的hbFGF，將有助傷口製造骨膠原及彈性蛋白，促進血管增生，加速移植表皮和眼角膜的生長。
訪問的翌日，教授趕赴北京簽約，在北京開發區政府的資金支持下，建立GMP標準的藥物生產基地。或者治療生化藥對廣大讀者比較陌生，你可知道：高級化妝品裡面，少不得hEGF。它正是黃教授的基因重組蛋白產品。有了它，能有效地去皺、美白；美容後還可促進皮膚愈合，使你形顏煥然一新。
生命固然玄妙，黃允強教授的努力，把生命接過手，成為一場無休止、知識和技術的造化；說出生命科學的學問，是多麼可愛、可貴啊！
