巨型小行星與地球擦肩
【本報訊】據法新社9日消息：一顆體積比航空母艦還要龐大的小行星周二與地球擦肩而過，若撞擊地球將相當於500枚核彈同時在地球上引爆。幸好小行星沒有墜落在地球表面，否則後果不堪設想。
全球的天文學家都把望遠鏡對準了這顆名叫2005 YU55的小行星，雖然它的體積相當於一艘航空母艦，但就算在距離地球最近的時候，僅憑肉眼也看不到它的真身。
美國太空署發言人麥格雷戈在2005 YU55經過地球之前說：「真的很難觀察到這顆小行星。它比肉眼所能看到的範圍還要模糊一百倍。要觀察它就需要精良的望遠鏡。」
這顆近似球體的小行星直徑400米，通常在地球、火星與金星附近運行，但這次是它近兩百年來最接近地球的一次。
對上一次有體積龐大的小行星經過地球是1976年，而下一次則要等到2028年，才有一顆名叫2001 WN5的小行星會在地球和月球之間擦過。
美國太空總署表示，2005 YU55離地心的距離大約只有324,600公里，大約是地球與月球距離的0.85倍。據悉，這顆小行星在格林威治時間23：28時與地球距離最近，以560公里的時速向瓜地馬拉西南部飛去。
這顆小行事是美國亞利桑那大學科學家麥克米蘭在2005年發現的，當時他正在亞利桑那州的土桑市，與一個觀星團隊進行一項大學裡太空觀察項目。科學家們在分析這顆行星的軌跡時，就推斷出它今次不會撞擊到地球。據悉，2005 YU55下一次距離地球最近的運行，將在2094年發生，據預測，屆時它距離地球只有167,000英里。
這顆小行星一旦撞擊地球將造成什麼後果？美國普度大學地球和大氣科學教授傑伊·梅洛希表示，假如它撞擊地球，將在地面上砸出一個直徑約6.4公里、深約518米的大坑，同時導致7級地震並引發浪高約21米的海嘯。《華盛頓郵報》則稱這顆行星撞擊地球相當於「500枚核彈爆炸」。
