屏山達德公所 見證百年前抗英史事
圖：年久失修的達德公所
港鐵天水圍站外的聚星樓是屏山文物徑的代表古建築，不少乘客天天與它擦身而過，卻視而不見；不少師生周末專程來此考察，為的是嗅嗅屏山文物徑的古味。在聚星樓的視線範圍內，雜草叢生處有幾座貌似宗祠的古屋，其中一座大有來頭，卻被排斥在屏山文物徑之外，它就是抗英遺物「達德公所」了。
「達德公所」與「達德學院」兩者不能混為一談，前者與清末抵抗英國租借新界有關，後者則有關戰後中共在香港辦學之事。達德公所建於清咸豐年間（1851-1861年），為抵禦對岸海盜而建。光緒二十四年（1898年），清廷與英國簽訂《展拓香港界址專條》，租借九龍界限街以北、深圳河以南的陸地和附近島嶼予英國99年。英軍接收「新界」時，遭到大埔、元朗等地村民強烈抵抗。次年3月28日，新界各鄉代表齊集達德公所，商討抗英之策。翌日各村張貼「抗英揭貼」，39村的村民籌款購置武器，組軍抗擊英軍，最終以卵擊石，功敗垂成！30多年後，鄉民在公所旁建「英勇祠」，後來又立碑刻石，上刻「忠義留芳」，下有聯曰：「達顯英靈如在望，德成敢勇永留名。」碑上還刻有173名抗英烈士姓名，為屏山、橫洲、上村、元崗、錦田等鄉村民，以鄧氏最多，還有「興嬌林姑」、「連喜蔡姑」等年輕待嫁姑娘。
如此建築理所當然為港英政府所不喜，不承認它是屏山文物徑上的文物，欲其荒廢而後快。上世紀80年代末建設天水圍新市鎮時，將公所周圍土地填高，使之變為低窪地帶，以致水浸地板、牆身剝落，部分青磚鬆脫，搖搖欲墜。這是當年港英政府樂見之事，回歸後的特區政府雖聲稱要修復，但只聞樓梯響。當地村民憂心忡忡，新市鎮居民僅視之為破屋。情何以堪！百多年前的英烈怎會安息？
圖文：嶺大社區學院高級講師 梁勇
