中大花十年研究證實 寄居蟹是皇帝蟹祖先
圖：朱嘉濠教授（左）及曾令銘博士展示皇帝蟹與寄居蟹在體積上的巨大差別
【本報訊】香港中文大學科學家根據最新DNA分析，證明身形「嬌小」寄居蟹是所有異尾類生物的祖先，包括體形比牠大百倍的巨型皇帝蟹。該研究於八月發表在業內權威期刊《系統生物學》。
中大生命科學學院院長朱嘉濠表示，「由寄居到皇帝」的假設其實在二十年前便已出現。因為難於找到合適的分子標籤等技術限制，這個假設一直未被證明。
為論證該假設，中大生命科學學院花了十餘年的時間。由一個十人左右的課題組採集標本、排序和分析DNA。小組採集標本的足跡遍布香港、台灣和東南亞。通過近期為甲殼類動物所特別研發的新細胞和蛋白質編碼基因標記的DNA排序分析，研究人員驚訝地發現，寄居蟹的身體構造靈活多變，可以平行演化至不同蟹狀形態。所以不僅僅是「寄居至皇帝」，而是「寄居至所有異尾類」。
中大這篇研究報告，已於今年八月發表於進化生物學領域的權威期刊《系統生物學》。
