美兩棲艦「拳師號」抵港
圖：美國海軍兩棲攻擊艦「拳師號」抵港 林雨燊攝
【本報訊】今年首艘訪港的美國海軍兩棲攻擊艦，「拳師號」（USS Boxer LHD4）昨日抵港，並停泊在海運大廈碼頭，進行為期逾兩日的交流訪問。期間超過一百名艦艇官兵可能與本港相關官員和解放軍交流，並在未來數天與年輕人會面。是次訪問行程只招待特定團體登艦，市民則未可到艦上參觀。
繼美國核動力航空母艦「列根號」上月訪港後，美國軍艦兩棲攻擊艦「拳師號」本月二十四日完成在泰國布吉島的交流，並於昨日駛抵本港，進行為期逾兩天的交流，這是今年至今第六次有美軍軍艦訪港。「拳師號」是今年首隻訪港的美國兩棲攻擊艦，隨它駛至本港的兩艘護航艦亦已停泊在維多利亞海港。
這艘兩棲攻擊艦中超過三千名官兵和船員昨日已分批到岸上入住酒店，開展香港的度假，其中一百至三百名官兵有可能在今晚與本港相關官員和解放軍交流，並在未來數天到學校與青少年會面進行文化交流，以及到幼稚園或小學為小孩講故事。
官兵擬到學校與青年交流
「拳師號」指揮官Kevin P. Flanagan表示，是次訪問行程已計劃多個月，純粹為交流訪問而來，不涉及任何軍事行動。他說，交流的重要在於加強鄰近國家相互了解，以維持軍事穩定。對於今年內有多艘軍艦訪港，Kevin P.Flanagan表示，相信國際間都認為香港是一個繁榮、穩定及安全的城市，這裡的港口一直都會是美國海軍眾多希望停泊的地方之一。
「拳師號」屬多用途兩棲攻擊艦，首要使命負責運輸、部署及支援，連接海陸兩地；其次為交流訪問。軍艦全長約二百五十七米，排水量逾四萬噸，已在美國海軍服役近十七年，可同一時間容納三十二架航空戰機。艦上有五款海軍陸戰隊直升機、一款登陸艇和多款兩棲軍用貨車。
由於「拳師號」中的設備行駛速度快捷，可於短時間內為航行中的軍艦進行支援或補給，因此雖具備與其他軍艦相近軍事能力和設施，但只會負責協調工作。
曾跟隨其他美軍艦艇來港的官兵Chad表示，在港數天將帶同其他隊員遊覽赤柱、太平山頂和灣仔等地點，享受香港的景色及郊野，雖曾到訪五次，但今次希望能購買一些富有中國特色的擺設送予家人。
