寬容底線/山世僕
劉備在佔據原由劉璋治下的蜀中之後，諸葛亮針對益州的政治現實，決意施行嚴刑峻法，使當地世風一改舊觀，達到政治清明、物阜民豐的目的。但，益州原有的特權世家和官僚都暗中懷恨，頗有些「怨聲載道」的意思。
為此，原是劉璋權臣，也曾為劉備入蜀立過大功的權貴代表法正，向諸葛亮進言：「昔漢高祖劉邦，初入關中時，廢除秦王嚴苛法令，約法三章，秦民對其寬容德政感激萬分。如今將軍受劉將軍之託，統轄益州，初有其國，未恤其民，卻先搞什麼嚴刑峻法，這是不是有點太過分了啊？還是希望您能放鬆刑法，弛緩禁令，以順蜀民心願。」
諸葛亮正言答覆法正：「先生只知其一，不知其二。秦國法令繁苛，人民為之道路以目，最終官逼民反，天下因之土崩瓦解。劉璋軟弱又固執，蜀中政治功能無從發揮，德政不舉，威刑不肅，官僚世家趁機把持特權，君臣之道不彰，社會倫理喪失。如果，對那些享有特權的官僚，以高位示寵，過分寬容，反而會使他們不尊重名位，疏忽自己應負的責任。如果，以恩惠巴結他們，日後恩惠少了，他們便會傲慢地埋怨，反過來刁難政府。蜀中目前最大的毛病就在這裡，所以，我才威之以法，讓法令能發揮起效能，使人民獲得真正的保護。限制官僚及世家的權勢，正是為了讓他們更懂得珍惜自己的地位。如此，為君、為臣、為民才能上下有個約束和節制，才能使所有的人，得到政府的恩惠。」
在這裡，諸葛亮認為推行清明政治，不能無原則地一味寬容，而是要有一條底線，這條底線就是要首先樹立起政府權力的威信，才能真正讓權力得到最有效的運用。法正讓諸葛亮採用劉邦的寬容政策，其實，劉邦的政策也是有其底線的。秦朝末年，社會秩序和價值觀一派混亂，治理這種亂世局面，最重要的是爭取「共識」。劉邦包容來自各方面的意見，其底線是為了穩住當時的利於自己的政治局勢，漸漸樹立起自己的政權形象來。法正把歷史和現實混為一談，看不到凡做任何事情都應該有一條底線，或者是因為推行嚴刑峻法傷害到了自己的利益，故意揣着明白裝糊塗，這怎麼能逃得過諸葛亮政治家的法眼？
王熙鳳到寧國府赴宴，留神窺察，看到焦大目無主子，滿嘴胡唚，知道寧國府治家已沒了底線，太過寬容施恩，致使「家人豪縱，有臉者不服鈐束，無臉者不能上進」。王熙鳳協理寧國府，針對寧國府風俗，做事都定出了底線，絕不寬容姑息，把個寧國府的喪事辦得井然有序，上下嘆服。
