痴呆病患照顧者 六成抑鬱
圖：江明熙建議老人痴呆照料者，應主動向患者的主診醫生求助 本報攝
【本報訊】老人痴呆症患者照料者所承受的壓力分外沉重。一項醫學研究指出，老人痴呆症患者照料者患抑鬱的風險高達六成，高過末期肺癌患者的四成；衰老速度更比正常人高出四倍。這些後遺症對他們造成長期傷害，即使老人痴呆症患者過身後三年，照料者的壓力仍未減退。
香港老人科醫學會綜合外國的數據研究，於今年六月發表一項有關本港老人痴呆症患者親屬照料者的常見問題，當中涉及的總家屬數目共有三千四百多人，其中香港家屬佔一成。結果發現，老人痴呆症患者親屬照料者患抑鬱症的比例高達六成，比起末期肺癌患者抑鬱症四成發病率為高。此外，研究還顯示，由於照料者照顧老人痴呆症患者過於吃力，免疫系統較差，其衰老速度亦較正常人高出四倍。
目前，本港六十五歲以上的長者中，約有八萬名老人痴呆症患者，年長配偶照料者約三萬多人。香港老人科醫學會會長江明熙表示，照料者多心情矛盾，一方面怕內疚而不欲把患者送到老人院，另一方面又獨力承受無比壓力，身心受創。他說，患者腦部不受控，有時會不自覺地做出一些粗魯行為，如動粗或以言語傷害照料者。有些照料者因不了解老人痴呆症病徵，甚至與患者對抗，出現互相自殘情況。
江明熙建議，照料者陪同老人痴呆症患者覆診時，可向主診醫生講述自己的病情和精神狀況；而醫生亦應主動了解照料者的情緒和身體狀況。他建議照料者應與家人分擔壓力，不用害怕宣之於口，在照顧患者的同時，要注意身體健康，平日可試將患者送到日間託管，讓自己小休一天。
