阿特蘭蒂斯着陸 美穿梭機時代終結
圖：美國東部時間21日清晨，「阿特蘭蒂斯」號穿梭機在肯尼迪航天中心安全着陸 法新社
【本報訊】據新華社華盛頓21日電：美國東部時間21日清晨，「阿特蘭蒂斯」號穿梭機在肯尼迪航天中心安全着陸。這次着陸為美國為期30年的穿梭機項目正式畫上了句號。
拂曉前的着陸吸引了2000多人在着陸跑道周圍駐足，「阿特蘭蒂斯」號上4名太空人的親朋好友也在迎接。在肯尼迪航天中心內外，更有數以萬計的觀眾觀看穿梭機的最後一次着陸。「『阿特蘭蒂斯』號回家了，征程結束了，這一歷史時刻將被銘記。」美國航天局地面控制中心表示。
「為世界服務了30年後，穿梭機贏得了自己的歷史地位。穿梭機改變了我們看待世界、看待宇宙的方式，」「阿特蘭蒂斯」號指令長克里斯·弗格森說，「今日，諸多情感上心頭，但有一點不容置疑──美國不會停止（太空）探索。」
自1985年10月首飛以來，「阿特蘭蒂斯」號共在太空中運行了307天，繞地球飛行了4848圈，總飛行里程超過兩億公里。
此次任務完成後，「阿特蘭蒂斯」號正式退役，它也成為美國最後退役的穿梭機，此前「發現」號和「奮進」號已於上半年分別退役。它們連同美國第一架試驗性的穿梭機「企業」號一起，在博物館找到最後的歸宿。
「阿特蘭蒂斯」號8日從肯尼迪航天中心升空，執行穿梭機項目第135次也是最後一次飛行，向空間站運送了一年的給養。隨同升空的4名太空人協助空間站太空人回收了一個故障液氨泵，在空間站上安裝了名為「機器人燃料補給任務」的實驗裝置。
櫛風沐雨30載，穿梭機先後用於安裝和維修「哈勃」太空望遠鏡、建設國際空間站等，為美國乃至全人類的太空探索作出了貢獻。不過，發射成本居高不下、風險相對較高等因素導致其黯然退出歷史舞台。美國航天局局長博爾登說，穿梭機最後一飛標誌着一個時代的終結，但並不意味着美國失去在載人航天領域的主導地位。
今後數年內，美國太空人將依賴俄羅斯飛船前往空間站。奧巴馬政府希望私營企業能開發出運送太空人往返空間站的「太空巴士」，美國航天局可以騰出資金進行新技術研發以及深空探索。
