司馬遷解「色難」\王向東
司馬遷在《史記》中傳播《論語》的思想內容，並不僅僅局限在為孔子師徒立傳，而是貫穿於《史記》全篇。或以史實闡釋《論語》之意蘊，或以史實補充《論語》之內涵，或以史實證明《論語》之先見。諸如此類，不勝枚舉。
例如「色難」。《論語·為政》子夏問孝。子曰：「色難。有事弟子服其勞，有酒食先生饌，曾是以為孝乎？」孔子說「色難」，是什麼意思？「色難」這兩個字，看上去非常簡單，時過境遷，卻不易理解，因此歷來眾說紛紜。錢穆說：「色難：此有兩解。一，難在承望父母之顏色。《小戴記·曲禮》有云：『視於無形，聽於無聲。』能在無形無聲中體會得父母之意，始是孝。一，孝子奉侍父母，以能和顏悅色為難。《小戴記·祭義》有云：『孝子之有深愛者，必有和氣。有和氣者，必有愉色。有愉色者，必有婉容。』人之面色，即其內心之真情流露，色難仍是心難。前說指父母之色，後說指孝子之色。既是問孝，當直就子言。且前解必增字說之始可通，今從後解。」任繼愈翻譯《為政》這一節說：「子夏問孝，孔子說，困難的是對父母的態度要和悅親切，光知道代替父母做事，有酒食供給父母吃，還算不得孝。」趙清慎《野狐集》則將「色難」解為「危難」。這些解釋，各有各的道理，但是讀者讀起來，都不如讀《史記》來得明白。
司馬遷兩次寫到「色難」。一處在《袁盎晁錯列傳》：淮南王至雍，病死，聞，上輟食，哭甚哀。盎入，頓首請罪。上曰：「以不用公言至此。」盎曰：「上自寬，此往事，豈可悔哉！且陛下有高世之行者三，此不足以毀名。」上曰：「吾高世行三者何事？」盎曰：「陛下居代時，太后嘗病，三年，陛下不交睫，不解衣，湯藥非陛下口所嘗弗進。夫曾參以布衣猶難之，今陛下親以王者修之，過曾參孝遠矣……」漢文帝即位之前，他的母親病了。三年之內，他目不交睫，睡不解衣，母親吃的湯藥他不親口嘗過之後，不肯貿然讓母親服用。按照袁盎的說法，作為布衣之士的曾參還難以做到這一點，他作為皇子卻做到了，比曾參還孝，所以列為「高世之行」第一項。一天兩天「不交睫，不解衣」，幾乎所有人都能夠做的；三年之內「不交睫，不解衣」，只有漢文帝這個人做到了。沒有一點疲勞，沒有一點鬆懈，沒有一絲厭煩，沒有一句怨言。不是一時半刻的和顏悅色，不是有口無心的噓寒問暖，不是做給人看的表面文章。發自內心，真心誠意任勞任怨地照顧老人。什麼叫做「色難」？這就叫「色難」。《袁盎晁錯列傳》雖然沒有出現「色難」這兩個字，卻很容易讓人讀懂這兩個字。
另一處在《佞幸列傳》：文帝嘗病癰，鄧通常為帝唶吮之，文帝不樂，從容問通曰：「天下誰最愛我者乎？」通曰：「宜莫如太子。」太子入問病，文帝使唶癰，唶癰而色難之，已而聞鄧通常為帝唶吮之，心慚，由此怨通矣。
《佞幸列傳》出現的「色難」這兩個字，並不等同於《論語·為政》「色難」二字。《佞幸列傳》提供的是一個負面的例子。漢文帝身患毒瘡，鄧通經常為他吮吸患處。唶痛「齰」，音zé，意為吮吸。文帝並不高興，有一回就問鄧通：「天下誰最愛我呢？」鄧通答：「應該是太子。」等到太子進宮問候病情，文帝要他吮吸患處的時候，太子卻面露難色。太子見瘡感到噁心，應該說是正常人的正常反應。皇帝忘記了鄧通吮瘡為的是固寵，自己的兒子卻是個正常人。要求正常人去做不正常的事，錯在自己，不在兒子。由此可見，僅僅從子女的臉色去判斷他是否孝，十之八九不大靠得住。
