在農莊裡觀自然之音/□陳德錦
圖：嘉道理農場紀念亭（陳德錦攝）
大自然攝影家最為人欽佩的，是能在一堆凌亂無序的景物中設定框架，準確而靈敏地捕捉所見所感，在光影游移之際、按下快門的一剎那，能夠超越凡俗的眼光，表現出景物獨特的精神。看了艾思滔（Edward Stokes）的影集，心有所動，趁春日未盡、路程不長，坐了半小時巴士，到嘉道理農場一遊，目的不在於置身畫框或鏡頭中，而在體會紅塵中一片清景之趣。
這次重遊，距上次到訪已三十年。記得那時園內花木葱蘢，開着淡黃、粉紅、雪白花朵的木芙蓉，漫山遍野的杜鵑，十分奪目。農場在大帽山北麓，依山而建，利用有限土地建造了不少梯田，農舍裡養殖了大花白豬，雞聲處處可聞。據說創辦人賀理士當年在高山上發現一棵橘樹，而萌開辦農莊的主意。氣候潮濕的高地本來不宜種植柑橘，這株挺立的橘樹，說明了這一方水土並不如想像中之澆薄。當年的農場本為扶助農民謀生，但近年都市擴張，香港的農產無法自給自足，扶助農民的計劃已無法貫徹。因此契機，農場近年致力保育植物品種，成為一個環保莊園，既保存了當年實驗農場的規模，也具有大自然野趣，故在名字後加上「暨植物園」。
隨一眾遊人乘坐園內的穿梭巴士，繞着彎彎曲曲的山路，到達最高的山嶺，在紀念亭向東面望去，是大帽山的主峰，向西望去，一層薄薄的煙霞縹緲處，是錦田的市集。在紀念亭到觀音山的一段路上，繁花吐艷，這裡一叢那裡一束，由連翹到石斛、由薜荔到藍花藤，花期月月不同，品種之多，形貌之奇麗，堪稱香港所僅見。要培植罕有的植物，關鍵在於讓其抵抗不利的環境。蘭花要供養於溫室，不能讓它暴露於酷寒或暑氣之中。農場利用冷藏法，珍貴的種子可以延續命脈。認為樹木是粗生粗長、不必保護，這看法不夠科學。從百年前的洋紫荊，到最近的「香港海棠」，沒有大自然這萬物的搖籃，以及一群持之以恆的保育者，是很難被發現的。
在人人爭相為其拍照的大白花旁邊，有另一個豬圈，一頭灰毛野豬在跑來跑去。這野豬不是要覓食，彷彿是給人聲驚嚇，無處躲藏。園內的動物護理中心還有鸚鵡、麻鷹、領角鴞、赤麂等動物，觀賞價值更大；野豬經常破壞農作物，竟然獲得收留，目的正為年輕一代復修香港的生態。曾經是麻鷹家園的昂船洲，已與貨櫃碼頭連成一體；赤麂不慎墜入水坑，也是舊日新聞的話題。舉目無鳥、林獸絕跡，我們的環境已經扭曲到不容野生動物落腳了。
四月進園，錯過梅花吐蕊的時節，卻喜見枇杷和柿子能落腳本土。「這大帽山麓的一角，是香港郊野的過去還是將來？」青少年時代，我們走進嘉道理農場，把這裡當做另一個郊野（卻不愛家畜的臭味），從沒想到今天它營造了值得深思細察的生態。這裡可以自駕遊，愛遠足的父母不怕汗流浹背，推着嬰孩車，也可以進園呼吸新鮮空氣。農場的世俗化沒有失卻它的理念，它加入「觀音」這中國元素也相當恰切。閉目掩眼，不可能感覺到人與自然曾有的親近，也不可能對那無處落腳的鷹隼、隱遁無聞的奇花異卉產生憐惜之情。走過一道種滿幾十種蕨類的幽徑，拍了幾張照片，我想起門前已無青草的一塊荒地。
2011.5.6
