化學「能人」擅化廢為寶/訪浸大校長陳新滋教授
圖：陳新滋希望將浸大建成國學和漢學平台 本報攝
「做研究不但讓自己開心，而是讓更多人開心。」這句話，足以引領你去感受香港浸會大學校長陳新滋對學術研究的滿腔熱忱。他是化學「能人」，是手性催化氫反應萌芽期的研究者。如今，他宣揚一個信念：「再高深的科學研究，都不能脫離社會需求」。於是，他開展新項目，讓科學緊貼社會，頻見商機；於是，讓更多人開心。
陳新滋自言是六十年代「游水」來港人士。在內地讀至中三的他，升讀香港李求恩紀念中學，以佳績考入中大崇基書院讀化學；僅三個月，他獲日本獎學金，轉東京國際基督教大學唸學士。
陳新滋的化學學士是浸出來的。他說：「大學第一年便被導師『相中』，從此便開始實驗室生活」。傳統照相使用銀底片，銀價不菲，他希望利用三價鈷加有機配體、藉光照而變成二價，改變顏色；以鈷代銀，降低攝影劑的成本。在導師指導下，他「主要研究鈷電子轉移的反應動力學」。雖然今日數碼照相令他的想法泡了湯，但讀化學的他卻難得地孕育起對創業的信心。
一九七五年，在教授力薦下，陳新滋獲獎學金，赴美國芝加哥大學跟催化學權威哈爾朋（J Halpern）教授讀博士。開學第一天，他敲開教授門自我介紹，更不知天高地厚，在黑板上津津樂道地講研究鈷攝影劑的經歷。難得教授肯耐心聽，還說：「年輕人，很不錯！我正好有個化學反應的機理課題，你一定感興趣。」他後來才發覺，哈爾朋是有名的嚴師，批評學生毫不留情面，好險！
在芝大深造期間，陳新滋研究銠金屬催化的反應機理。在他印象中，「哈爾朋教授給你足夠的獨立空間，聰明的就可以自己教自己」。導師的脾氣，也讓他領悟到：「和同事聊天，要耐心讓他們說完，否則同事以後不敢再找你談話了。」
芝大深造研究銠金屬催化
談及科研，陳新滋說是他的「人生的轉捩點」。當年，正值孟山都公司的諾斯博士（零一年諾貝爾化學獎得主）發明用手性膦配體的銠配合物做催化劑，首次在均相中實現烯烴的不對稱催化氫化反應，並且將技術工業化，生產治療帕金森病的左旋多巴，引起各界重視。手性催化是什麼？大家都知道碳有四個單鍵，要是其中有雙鍵，它的相關鍵就在一平面上。若要加進氫或任何功能團，變回單鍵，作用物可以從平面的「前」或「後」方加入，展開成四面體。那麼產物就會有左右旋兩類，有如左手和右手各半。要打破這個比例，就要發明手性催化。正因為不少藥物，它的結構常帶手性，所以手性催化在化學合成上很重要。
諾斯博士是第一個發明手性催化的人，當然了不起；但是，他對機理只存猜想、不知其所以然，算不上完美。陳新滋於是抓住這空隙，看準了這個化學大難題，用合成中間生成物、用生成物代入作用中，去重現作用的合成工序，把整個催化機理，抽絲剝繭地逐步展現出來。這是個重大的突破，為手性催化編寫了完整的篇章，既贏得學術地位，復為他在孟山都創下一番輝煌的事業。
一九九二年，鳥倦知還，他以「訪問專家」身份到台灣大學任教。翌年，陳新滋終於揮不掉他對香港的眷戀，回到香港，先後在科大，理大任教。二○○一年，他獲選為中國科學院院士。二○一○年，他到浸大履新校長之職。
發明四氯化碳轉氯仿裝置
大氣環境問題日趨嚴重，破壞臭氧層的四氯化碳（簡稱CTC）被禁止生產。陳新滋以敏銳的洞察力，預見氯仿既然是不消耗臭氧層物質，又是空調機冷凍劑的主要生產原料，需求量極大。但生產氯仿的同時一定會產生大量的CTC，這個問題一定要解決。他明白到CTC經氣相催化氫化，可以生成有用的氯仿。因此，他指導他在內地的學生與相關公司合作，建成世界上第一套四氯化碳轉氯仿的工業裝置，化廢為寶；不僅為「保護臭氧層」提供了技術保證，更創造了巨大的經濟效益。陳教授講起此項發明，便喜上眉梢。
陳新滋校長履新不到半年，就公布浸大未來十年發展大計。「今後這個學校的發展目標，是利用內地更多的資源和全國科學家的智慧，多些朋友一起合作。浸大素以中醫藥學聞名，全中國做中藥厲害的人，大部分都是我們的合作夥伴。浸會的中藥有很大遠景，潛力有待發掘。」除了中醫藥，他還希望把浸大建立成國學和漢學的平台，講究全人教育。「國學是中國人自己研究自己的傳統學術，包括經、史、子、集等。漢學則是外國人研究中國的傳統學術，將全世界最厲害的國學家和漢學家聚在浸大，一定會成為最頂尖的平台。」看來，陳校長這句話：「做科學研究不僅自己開心，還可以廣泛被用到社會上，讓更多人受惠。」將是浸會人對香港的承諾。
