資本主義轉向剝削消費者
筆者上周在某商場購買了一隻機械表，是最新的款式。回到家中後，才發現家中已有十多隻腕表，有一點點後悔的感覺。消費是我們生活的一部分，相信生活於香港的居民定有同感。社會學家瑞澤爾（Ritzer）的《後現代社會理論》（北京：華夏出版社，2003年）（圖），是一部介紹最新社會學理論的書籍，其中亦介紹了與消費主義有關的理論。在西方資本主義發展的初期，資本家關注的是控制生產，並控制產業工人。但後來眾多工廠已從發達國家中遷出，所以這些國家的關注點就轉向控制消費，特別是控制消費者的思想和行為。這些國家的資本家越來越多地傾向於促使人們消費數量更大、品種更多的商品。
在消費領域中，營銷和廣告作為消費手段，常常成為資本家關注的焦點。各種消費手段的目的是引導消費者消費，但往往忽視了消費者的個人權益。例如：快餐店為人們提供的食物在膽固醇、糖類、鹽等方面的含量很高，有損個人健康；信用卡誘導人們超出自己可支配的財力進行花費，誘使人們購買一些他們不需要的東西；電視廣告不停播放，增加人們在超出自己能力下消費的可能；商品目錄冊使人們可以在世界上任何地方購買物品，這也容易使消費者購買一些不必要的東西。
這些消費手段賦予人們某些能力使他們能夠做一些以前不能做之事，但是它們也在心理上引導人們進行「超出所需」的消費。
資本家不斷地鼓吹消費，使經濟得以持續增長。資本主義是發明這些手段的主要動力。此外，資本主義不斷地發明新手段，令到我們的經濟系統不斷地維持下去。如果沒有持續增長的消費主義，資本主義社會早已土崩瓦解。所以，作者認為，「資本主義的關注點已經從剝削工人轉向剝削消費者」。閱畢全書後，讀者會從另一角度看消費，這個「後現代」的角度值得我們深思。
香港通識教育會 李偉雄
henrilee@graduate.hku.hk
