便秘要藥──大黃
大黃是中醫常用的通便藥物，屬蓼科多年生草本，以根及根莖為入藥部分。它的植物形態如下︰
本品全株高約1-1.5米。根狀莖粗壯。莖直立。葉基生，葉柄長，葉近圓形，掌狀淺裂，基部心形，托葉鞘筒狀，膜質。花序大，圓錐狀，花淡綠色。瘦果，有棱，沿棱生翅，色紅。
根據《中國藥典》，大黃味苦，性寒，歸脾、胃、大腸、肝、心包經，能瀉下攻積，清熱瀉火，涼血解毒，逐瘀通經，利濕退黃，用於實熱積滯便秘，血熱吐衄，目赤咽腫，癰腫疔瘡，腸癰腹痛，瘀血經閉，產後瘀阻，跌打損傷，濕熱痢疾，黃疸尿赤，淋證，水腫；外治燒燙傷。本品用量一般在3至15克之間，如欲取其瀉下之效，則不宜久煎。外用適量，研末敷於患處。由於大黃攻下力強，孕婦及正值月經期、哺乳期的婦女須慎用。
有趣的是，大黃經不同炮製以後，主治範圍便更有針對性。例如，酒大黃能清泄上焦血分熱毒，用於目赤咽腫，齒齦腫痛；熟大黃瀉下力較緩，反而專攻瀉火解毒，用於火毒瘡癰。大黃炭則長於涼血化瘀止血，常用於血熱有瘀之出血症。
